Sajandeid, ehkki haigused, mille põhjustajaks me nüüd teame viirused olid ravitsejatele teada, vallandav tegur mitte. Arvati, et haigused on põhjustatud mürgist. Kuni 19. sajandini ei suutnud teadlased olulisi aineid isoleerida ja kindlaks teha.
Viiruste avastamine
Seejärel, osana nende uurimisest jalgsi jasuu veiste haigus, tegid teadlased Friedrich Löffler ja Paul Frosch huvitava avastuse: ükskõik kui palju nad haigete loomade vesiikulitest nakkusvedelikku lahjendasid, esines haigus alati sama intensiivsusega. Nad jõudsid järeldusele, et nn toksiin suutis end mingil kujul paljundada. Selle salapärase, mürki klassifitseeriva aine järgi sai see salapärane, haigusi põhjustav aine meditsiinis tuntuks kui "viirus", ladinakeelne sõna "mürk" või "lima".
1892: tuvastati esimene viirus
Viirused sajandil saadaolevate valgusmikroskoopide all ei olnud näha; need pidid ilmselgelt olema üliväikesed. 19. aastal jahmatas venelane Dimitri Ivanovski eksperte seda tõestades viirused olid palju väiksemad kui bakterid. Ta saatis väljavõtted Alates tubakas nn mosaiikhaigusest mõjutatud taimed filtrite kaudu. Poorid olid väiksemad kui 0.2 mikromeetrit (mikromeeter on meetri miljondik meetrit), nii et bakterid olid igal juhul sees. Kuid ekstraktiga puhastatud bakterid, Suutis Iwanowski teisi nakatada tubakas taimed. Leidmine: viirused pidid olema väiksemad kui 0.2 mikromeetrit. The tubakas mosaiikviirus pälvis kahtlase au olla esimene tuvastatud viirus. Järgnevatel aastatel järgnesid edasised avastused kiiresti üksteise järel. Muuhulgas on suu- ja sõrataudi patogeenidsuu haigus, kollane palavik ja marutaud olid isoleeritud. 20. sajandi alguses keskendasid teadlased esialgu tähelepanu lastehalvatuse uurimisele, mis tol ajal kiiresti levis. Tänu vaktsiini väljatöötamisele suudeti see hiljem piirata ja lõpuks 1950. aastatel likvideerida. Hispaanlaste laastava mõju tõttu gripp (mõjutama), tehti ka selle kohta intensiivseid uuringuid.
1933: gripiviirused tuvastatakse esmakordselt
Umbes 20 aastat hiljem: nohu põhjustavad rinoviirused (gripp- sarnased infektsioonid) Elektronmikroskoobi väljatöötamine Ernst Ruska poolt 1940. aastal tagas viiruste reaalse nägemise. Sellest ajast alates registreeriti viiruseuuringutes tervikuna murrangulisi arenguid, mis panid aluse kaasaegsele molekulaarbioloogiale. Neid uusi tehnikaid täiustavad ja täiustavad iga päev teadlased kogu maailmas. Näiteks täna saab tärkava viirusetüübi geneetilist teavet dekodeerida väga lühikese aja jooksul.
Lisateave viiruste kohta
Nüüd teame, et viirused on eriti väikesed väga lihtsa struktuuriga nakkusetekitajad, mis tungivad läbi organismi rakkude, et seal nakatunud organismi abil paljuneda. Viiruste suurus on kümme kuni 400 nanomeetrit. (Nanomeeter on üks miljardik meetrit). Need koosnevad nukleiinhappest, mis sisaldab viiruse geneetilist teavet, ja valgud seda ümbritsev. Neil pole oma ainevahetust ja nad kuuluvad parasiitide hulka. Viirused jagunevad erinevatesse rühmadesse. Need ei tulene nende põhjustatud haigustest, vaid vastavalt kolmele kriteeriumile:
- Geneetilise teabe tüüp: RNA või DNA.
- Sümmeetria põhimõte, millele järgneb geneetilist teavet ümbritsevate õõnsate valkude struktuur ja
- Ümbrismembraani olemasolu.
Ilma ümbriseta viirused, mille hulka kuuluvad külmpõhjustavad rinoviirused, on nende omadus olla väga "keskkonna suhtes stabiilne". See tähendab, et neid ei saa tappa näiteks kuivamise teel. Sagedane kätepesu aastase aasta jooksul külm hooaeg teenib ainult pesemist külmetusviirused, kuid ei saa neid hävitada. Teadlaste seas on vaielda selle üle, kas viirused on elusorganismid või orgaanilised ained. Üks oluline omadus, mis määratleb “elusolendeid”, on võime iseseisvalt paljuneda. Viirused vajavad aga paljunemiseks peremeesrakke. Elusolenditeks liigitamise kasuks räägib asjaolu, et nad on võimelised paljunema, oma geneetilist materjali edasi andma ja kasvama. Selleks vajavad nad aga nakatunud peremeesraku abi. See tagab viirustele nende replikatsioonimehhanismid ja tagab, et peremeesrakus suureneb viiruste arv.
