Toksoplasmad on parasitaarsed algloomad, mille lõplikuks peremeheks on kassid. Toksoplasmade ainus teadaolev esindaja on Toxoplasma gondii.
Mis on toksoplasmad?
Toksoplasmad kannavad ka nime Toxoplasma gondii. Seega moodustab see liik perekonna ainsad liigid. Kaarekujuline algloom juhib parasiitset eluviisi ja kasutab kasse lõplike peremeestena. Vahepealseteks peremeesteks võivad olla ka teised imetajad, linnud või inimesed. Toksoplasmad on seotud Plasmodiumiga, millest malaaria edastatakse. Toxoplasma gondii on võimeline paljunema inimese rakkudes. Seega antikehade toksoplasma vastu leidub umbes kolmandikus kõigist inimestest. Ent algloomade põhjustatud haigus, näiteks toksoplasmoos, esineb harva. See nakkushaiguse peetakse üldiselt kahjutuks. Siiski on oht rasedatele, nende sündimata lastele ja nõrgenenud inimestele immuunsüsteemi. Toxoplasma gondii avastati Tuneesias parasiidina 1907. aastal. Algloomade avastajad Manceaux ja Nicolle andsid talle nime Toxoplasma selle erilise kuju tõttu, mis sarnanes poolkuu. Kuid toksoplasma tuvastati inimese patogeenina alles mitu aastat hiljem. 1948. aastal õnnestus Albert Sabinil (1906-1993) välja töötada seroloogiline test, mis sai nimeks Dye test ja töötas koos antikehade. See paljastas kogu maailma jaotus toksoplasmadest inimkehas. Ainuüksi Saksamaal esineb toksoplasmasid 50 protsendil kõigist Saksamaa kodanikest. Nakatumise tõenäosus suureneb vanusega ja on umbes 70 protsenti üle 50-aastastel inimestel.
Esinemine, levik ja omadused
Toksoplasmad satuvad inimkehasse, mis moodustab siiski peamiselt vahepealse peremehe, peamiselt nakatunud liha kaudu. Samuti võib kontakt nakatunud kassi väljaheitega viima nakkuseni. Sellisel juhul satub Toxoplasma gondii organismi suu kaudu ja läbib mao läbipääsu. Lõpuks siseneb parasiit sooleseina seedetrakt. Sellest hetkest alates on tal võimalus koloniseerida vereringe või lümfisüsteemi kaudu teisi kudesid või elundeid ja siseneda keha rakkudesse. Tavaliselt toimub see kesklinnas närvisüsteem, lihased ja nende osad immuunsüsteemi. Pärast edukat koloniseerimist võivad toksoplasmad paljuneda mittesugulise kahepoolse jaotusega. See viib trahhüsoitide moodustumiseni. Kui kaitsesüsteem võitleb parasiitide vastu, tekivad sageli tsüstid, pakkudes algloomadele kaitset. Tsüstid ilmnevad peamiselt lihastes süda ja luustik silma võrkkesta, aju ja seina emakas. Omakorda tekivad tsüstides tuhanded üksikud parasiidid, mis võivad seal ellu jääda ilma kahjustamata. Need ei põhjusta tervis probleeme. Toksoplasmade seksuaalne paljunemine on võimalik ainult kasside või sarnaste loomade soolestikus, mis on parasiitide lõplikud peremehed. Selle protsessi käigus moodustub ootsüstide (parasiit munad), mis levivad edasi kassi väljaheidete kaudu. Ootsüstid võivad edasi areneda kahe kuni nelja päeva jooksul ja muutuvad seega nakatavaks teistele loomadele ja inimestele. See seisund kestab mitu kuud. Kui keskkond on niiske, on nakatumise oht isegi kuni viis aastat. Ootsüstide keskmine suurus on umbes 11 mikromeetrit. Ootsüstid sisaldavad mõlemas kahte sporotsüsti ja neli sporosoidi. Parasiidid elavad külma hästi üle, kuid soojus ei nõustu nendega nii palju. Seejärel toimub sporotsüütide koorumine vaheperemehes. Inimesele võib see levida ootsüste sisaldava toore või ebapiisavalt kuumutatud hakkliha tarbimise kaudu. Samuti peetakse riskantseks ulukiliha, sigu, kitsi ja lambaid, samuti toorvorsti. Lisaks leidub toksoplasmasid mõnikord toores puu- ja köögiviljas, mida pole pestud. Lisaks võivad inimesed nakatuda patogeenidesse kassi väljaheidete kaudu, mis on leitud kassi pesakonnas, aias või liivakastis.
Haigused ja kaebused
Kui Toxoplasma gondii tungib inimese organismi, toksoplasmoos on võimalik. Selline nakkus esineb enamikul inimestel. Peaaegu alati pole siiski mingeid sümptomeid. Mõned inimesed kannatavad siiski sarnaste sümptomitega gripp. Nende hulka kuuluvad liigesed ja lihased valu, paistes lümf sõlmed ja palavik. Närilistel põhjustavad toksoplasmad isegi käitumuslikke muutusi. Näiteks ei hoia nakatunud loomad enam loomulikult kassi lõhnu, mis pikendab parasiitide elutsüklit. Isegi pärast toksoplasma nakkuse paranemist ei tunne hiired enam kassi lõhna tõttu häbelikkust. Inimestel arutatakse ka toksoplasma põhjustatud võimalikke käitumuslikke muutusi. Rasedate naiste jaoks peetakse Toxoplasma gondii nakatumist riskantseks. See kehtib eriti juhul, kui see on esmakordne nakkus, mis põhjustab sündimata lapse arengu häireid. Saksamaal on kaasasündinud vorm toksoplasmoos tuleb isegi teatada. Toksoplasmaga nakatumise vältimiseks on rasedatel soovitatav mitte tarbida ebapiisavalt keedetud liha. Lisaks tuleks vältida aiapidamist ja kokkupuudet prügikastidega ning käsi tuleks enne sööki regulaarselt pesta. Toksoplasma sisse rasedus saab tõhusalt võidelda antibiootikumid. Nende kombinatsioon sulfoonamiidid or spiramütsiin koos pürimetamiin peetakse kasulikuks, mis tapab parasiite. Praeguseks pole toksoplasma vastu heakskiidetud vaktsiini.
