Viirus ja levik
Hepatiit E on an maksa põletik (hepatiidi) põhjustatud E-hepatiit viirus (HEV). HEV on nn RNA viirus, mis kuulub kalitsiviiruste perekonda. Viiruse geneetiline materjal on kodeeritud RNA-le.
On 4 erinevat RNA versiooni (genotüüpi) hepatiidi E viirus. Tavaliselt nakatub HEV väljaheitega suu kaudu. Fekaal-oraalne tähendab, et viiruse kandja eritab viiruse (väljaheide) ja äsja nakatunud inimene neelab viiruse läbi suu (suuline).
See juhtub näiteks määrdumisinfektsioonina hügieeni puudumise tõttu, aga ka saastunud joogivee või saastunud toidu kaudu. Kuna a piisknakkus ei saa toimuda inimeselt inimesele, seetõttu on puhkuseriikides piisav, kui enne tarbimist kraanivett hoolikalt keeta. Harvadel juhtudel edastamine veri ja kehavedelikud täheldatud (parenteraalne ülekanne).
Kuid see on võimalik ainult nn viirusfaasis, kui viirus esineb veri nakatunud inimese kohta. Loomi nagu lambaid, sigu, ahve, rotte ja hiiri peetakse mõnikord selle patogeeni looduslikuks reservuaariks. Aasias, Kesk- ja Põhja-Aafrikas, Lähis-Idas ja Mehhikos on neid osaliselt E-hepatiit epideemiad, st paljud uued haigused, mis levivad samal ajal määratletud piirkonnas.
Eriti mussooni aeg on selliste epideemiate jaoks ette nähtud nende leviku tõttu vee kaudu. Saksamaal esineb HEV ainult üksikjuhtudel. Kui 2006. aastal teatati ainult 51 juhtumist, millest pooled imporditi välismaalt, oli 2009. aastal juba umbes 100 kodumaistest viirusetüvedest pärit juhtumit. Pärast viiruse suu kaudu allaneelamist tungib see keharakkudesse.
Selles protsessis dokkib viirus rakule väikeste jalgadega sarnaste kleepuvate piikidega ja süstib selle geneetilist materjali peremeesrakku. Peremeesrakk kaasab oma ainevahetusse võõra DNA (antud juhul RNA) ja toodab nüüd viirust valgud. Kui viiruse osad on rakus moodustunud, koguneb äsja moodustatud viirus võõrast rakust, mis selle käigus hävib. Viirused neil puudub oma ainevahetus ja seetõttu paljunemiseks sõltuvad nad imbunud võõrorganismidest.
