Ainevahetus ja ainevahetusprotsessid on inimese jaoks väga olulised tervis ja jõudlus. Kahjustused võivad viima mitmesuguste haiguste vastu.
Mis on ainevahetus?
Inimese ainevahetust nimetatakse ka ainevahetuseks või energia metabolism. Selles kontekstis hõlmab ainevahetus kui bioloogiline protsess protsesside ahelat, mis ulatub ainete omastamisest nende transportimise ja töötlemiseni kuni ainete eraldumiseni. Inimese kehas toimuvad mitmesugused ainevahetuse vormid; nende vormide hulka kuulub nn võõraste ainevahetus (võõraste ainevahetus). Energia ainevahetus on ka üks inimese keha ainevahetuse vorme. Põhimõtteliselt määravad ainevahetusprotsessid mitmesuguste ainete keemilised muutused ja muundumised (nt toidu muundamine energiaks). Selleks, et ainevahetus kehas takistamatult kulgeks, on erinevad ensüümide (valgud) on muu hulgas vajalikud vastavate keemiliste muutuste algatamiseks ja kontrollimiseks. The ensüümide ainevahetus ise neid ei muuda.
Tähtsus ja funktsioon
Ainevahetus selle erinevates vormides mängib olulist rolli tervis ja seeläbi ka inimkeha toimimine. Isegi siis, kui inimene on täielikult puhanud, vajab organism elutähtsate funktsioonide säilitamiseks teatud kogust energiat. Selle energia annab ainevahetus, mida puhkaval inimesel tuntakse ka kui põhiainevahetust või põhiainevahetust. Osana alguses mainitud võõrkehade ainevahetusest imenduvad võõrkehad väljastpoolt ja muundatakse, et tagada keha funktsioonid. Nende võõraste ainete hulka kuuluvad näiteks toit ja hapnik. Võõrkehade ainevahetus hõlmab näiteks ainevahetuse ülesehitamist - protsessi, mille käigus võõrkehad muudetakse keha enda komponentideks. Teises ainevahetusfunktsioonis toimib ainevahetus vajaliku energia saamiseks (sellele viidatakse kui energia metabolism). Seda energiat saab näiteks selliste protsesside kaudu nagu rasvapõletuseks või ainevahetus glükoos (lihtne suhkur). Keha ainevahetust on vaja ka näiteks imendumiseks mineraalid or mikroelemendid ja levitada neid organismis. Üks neist mikroelemendid oluline keha on raud. Metabolism raud nimetatakse ka raua ainevahetus. Lõpuks toimub ainevahetus, mida tuntakse näljaainevahetusena, inimkehas toitainepuuduse korral. Seda ainevahetust iseloomustab muu hulgas asjaolu, et põhiline ainevahetuse kiirus väheneb pärast mõnepäevast toitainete puudust ja ainevahetusprotsessid aeglustuvad. Selline muutunud ainevahetus aitab säilitada organismi elu.
Ohud, häired, riskid ja haigused
Erinevad tegurid võivad põhjustada inimese keha ainevahetuse talitlushäireid. Need kahjustused saavad siis viima mitmesuguste haiguste ja vaevuste vastu. Häiritud ainevahetusega seotud vastavate haiguste põhjused võivad olla mitmesuguste ainete alatootmine või ületootmine. Häiritud ainevahetus võib olla tingitud ka asjaolust, et keha ei suuda vastavaid aineid piisavalt säilitada. Üks levinumaid haigusi, mis on seotud häiritud ainevahetusega ja mida seetõttu nimetatakse ka ainevahetushaigusteks, on diabeet suhkruhaigus (diabeet). Diabeet mellitus on a krooniline haigus. Ainevahetushäired avalduvad siin kõrgenenud kujul veri glükoos tase või kahjustatud suhkur ainevahetus. Kilpnäärme funktsiooni rikkumine on sageli seotud häiritud ainevahetusega: osa kilpnäärmest hormoonid toodetud kilpnääre on hädavajalikud mitmesuguste ainevahetusprotsesside jaoks (näiteks ainevahetuse kiiruse reguleerimiseks). Kui neid on näiteks liiga vähe hormoonid kui neid toodetakse hüpotüreoidism või toodetakse liiga palju hormoone hüpertüreoidism, sellel on negatiivne mõju reguleeritud ainevahetusele. Raske ülekaaluline nagu ülekaalulisus võib kahjustada ka ainevahetust. Näiteks võib see viima lipometaboolsete häirete korral. Kui lisaks südame-veresoonkonna haigused ja diabeet suhkurtõbi esineb samal ajal seoses raskekujulise haigusega ülekaalulisus, nimetatakse seda meditsiinis mõnikord nn metaboolne sündroom (st ainevahetust mõjutav sündroom). Kui ainevahetust mõjutav sündroom esineb tööstusriikides, nimetatakse seda kõnekeeles ka jõukuse sündroomiks.
