Fantaasia on mõtleva teadvuse loov jõud ja see on loov element empaatia, kunsti ja igasuguse probleemide lahendamise jaoks. Oma ajal nägi Sigmund Freud fantaasiat kui rahulolu pakkuvat väljundit. Tänapäeval on fantaasia psühholoogia jaoks peamiselt reaalsuse alternatiivne töötlemine.
Mis on fantaasia?
Fantaasia on mõtleva teadvuse loov jõud ja see on loov element empaatia, kunsti ja igasuguse probleemide lahendamise jaoks. Psühholoogias nimetatakse inimmeelt mõtlemisteadvuseks ja see on kõigi sisemiste protsesside summa. Lisaks mõtetele ja tunnetele sisaldab see hinnatud tajusid või mälestusi. Mõtleval teadvusel olevat oma loov jõud. Seega võib see tekitada taju järelmõjusid, kuigi tajumist lihtsalt ei toimunud. Seda teadvuse võimet nimetab psühholoogia fantaasiaks. Wilhelm Wundti sõnul on fantaasia mõtlemine sensuaalsete üksikute ideede või kujunditena. Fantaasia on seega seotud loomingulise võimega mälu pildid kui ka kujutluspildid. Kuid see viitab ka keelelistele või loogilistele ideedele, mis nõuavad teatud kujutlusvõimet. Kujutlusvõime kaudu luuakse sisepiltidest sisemaailm, mille tulemust nimetatakse fantasmiks. Neuroteaduses on kujutlusvõimet, loovust ja leidlikkust peetud üsna uurimata aladeks. Kuid hiljutised uuringud on näidanud, et kujutlusvõime kaasab loovuse kontekstis ajus mälu pood. Samal ajal käitub prefrontaalne ajukoor vaikselt, nii et teave mälu süsteemi saab rekombineerida.
Funktsioon ja ülesanne
Teadvuse tootmisjõuna on kujutlusvõime tegelikkuse töötlemise erivorm. See kujundab reaalsusele alternatiive ja suudab selle käigus täita erinevaid vajadusi. Näiteks fantastilised alternatiivid võimaldavad inimestel suurendada oma isiklikku kogemusruumi. Fantaasia seevastu võimaldab inimestel ka tulevasi tagajärgi ette näha. Lõpuks võib loominguline jõud toimida asendusrahuloluna. Rikutud enesekindlust saab fantaasias kompenseerida näiteks unistuste või utoopiatega. Nii stabiliseerib fantaasia heaolutunnet ja nartsissismi tasakaal. Häbiväärsed kogemused tõrjutakse samal ajal. Sigmund Freud kahtlustas fantaasiate taga ajendit. Tema veendumuse kohaselt mängitakse väljendamata ja mahasurutud draive fantaasias kompenseerivalt. Seega toimib teadvuse loov jõud ihana rahuldamise vahendina ja psühhodünaamiliste ideede kohaselt on see nii-öelda vaid ajamiga rahulolu ventiil. Varasemates psühholoogia katsetes oli see eeldus ilmselt kinnitust leidnud. Õpilased sooritasid oma agressiivsuse pärast solvanguid, näiteks fantaasias. Uuemad uurimused psühholoogiast õppiminenäitab aga vastupidiseid tulemusi. Nüüd valitseb üksmeel fantaasia suure kasulikkuse suhtes inimestevahelises empaatias. Seega sõltub teise inimese mõistmine suuresti fantaasiast. Samal ajal nõustub teadus kujutlusvõime loova elemendiga. Fantaasiaid peetakse isegi kunsti hädavajalikuks eelduseks ja neid mõistetakse loovuse allikana. Fantaasia mängib rolli ka sihipärases tegevuses. Näiteks vajavad inimesed probleemide lahendamisel ideed, kuidas probleemi lahendada. Tegevuse eesmärk visualiseeritakse eesmärgi või soovina, nii et sihipärane tegevus on võimalik. Teadustes võimaldab kujutlusvõime ka tunnetust. Võime on asjakohane näiteks leidude ja empiiriliste vaatluste sünteesimisel, mis annavad teatud tähenduse ainult tõlgendustöö kaudu.
Haigused ja vaevused
Fantaasiaruum on inimeseti erinev. Seega pole ulatusliku fantaseerimise võime kõigil võrdselt tugev ja on tõenäoliselt seotud nii intellekti kui ka enesekontrolli ja ennekõike mitmekülgsete kogemuste võimalikkusega. Psühholoogia jaoks mängib fantaseerimine rolli eriti siis, kui see võtab ebanormaalsed mõõtmed. Seda näiteks vägivaldsete fantaasiate või isegi tapvate fantaasiate puhul. Regulaarseid tapmisfantaasiaid seostatakse nüüd näiteks koolimurdudega. Agressiooni ja vägivalda peetakse seeläbi tunnetuslikuks käsikirjaks, mida säilitavad eelkõige meedia mõjutused ja negatiivsed inimestevahelised kogemused. Eelkõige on vägivaldsete fantaasiate jaoks asjakohased varased sotsialiseerimiskogemused. Näiteks käitumisprobleemidega lapsed näitavad vägivaldsemat fantaasiamängu kui nende eakaaslased. Valdavalt mõjutavad ebanormaalsed fantaasiad madala enesekontrolliga lapsi. Sotsiaalne interaktsioonid näivad vallandavat fantaasiad. Eelkõige kehtib see nende kohta interaktsioonid mida kannatanud inimene kogeb ähvardava või alandavana. Vägivaldsed fantaasiad on seega omamoodi reaktsioon tajutavale kontrolli kaotamisele sotsiaalses keskkonnas. Fantaseerides tulevastest vägivallateodest, tunneb kahjustatud inimene end sageli taas kontrolli all ja vähendab seeläbi selle tunnet stress. Mõned autorid räägivad sellest kui agressiivsete impulssidega toimetulekustrateegiast, mis aitab vähendada agressiooni. Teiselt poolt näitavad uuringud, et fantaasiad kipuvad tulevikus agressiivset käitumist suurendama. Eriline oht on alati olemas, kui mõjutatud isik kuritarvitab oma vägivaldseid fantaasiaid kui regulaarset põgenemist reaalsusest ja laseb end viia tegelikkuse järkjärgulise kadumiseni. Mitte ainult vägivaldsed fantaasiad, vaid igasugused ulatuslikud fantaasiad võivad vastata põgenemisele reaalsusest ja algatada järkjärgulise reaalsuse kadumise. Traumeerivad kogemused võivad seda reaalsuse kadu soodustada. Näiteks noored vägistamisohvrid loovad sageli fantaasiamaailma, kuhu nad saavad tagasi tõmbuda, et mitte kogeda traumaatilist olukorda täie teadvusega. Eeldatavalt võivad neuroloogilised häired või vigastused põhjustada ka ebanormaalseid, ebanormaalselt tugevaid või ebanormaalselt vähenenud fantaasiaid. Kuid selle valdkonna uuringute vähesuse tõttu on see seos siiani suhteliselt ebaselge.