GABA
Aminohapet glutamaati tuntakse enamikule inimestest kui toidulisandit ja maitsetugevdajat mitmesugustes valmistoitudes. Kuid glutamaat on meie jaoks kui olulisim ergastaja palju olulisem neurotransmitter meie närvisüsteem. Mõnes mõttes on glutamaat seega GABA antagonist.
Kuid need kaks toimeainet on väga lähedased ka selles osas, et GABA (y-aminovõihape) toodab keha glutamaadist. Praeguse teadmiste taseme kohaselt on glutamaadil oluline roll, eriti liikumise kontrollimisel, meie mälu, õppimine protsessid ja sensoorne taju. Samal ajal seos unetus ja kahtlustatakse häiritud glutamaadi leibkonda, nagu ka messenger-aine seost epilepsiahoogude tekkega.
Dopamiin
Dopamiin on võib-olla üks tuntumaid neurotransmittereid. See on peamiselt tingitud selle seosest Parkinsoni tõve arenguga. Selle haiguse korral tekivad keskaju ajus substantia nigra (ladina keeles „must aine“) neuronid, mis dopamiini mootorsüsteemi osana surevad järk-järgult.
Selle tulemuseks on liikumise puudumise, jäsemete jäikuse ja puhkuse tüüpilised sümptomid värisemine. Hilisemates etappides ilmnevad muud neuroloogilised ja psühholoogilised sümptomid nagu depressioon ja dementsus lisatakse. Sellest saab juba järeldada, kui oluline roll dopamiini mängib muu hulgas motoorsete funktsioonide käigus.
Dopamiin on hädavajalik ka meie tähelepanu nõuetekohaseks toimimiseks ja õppimine võime. Lisaks on dopamiin põhimõtteliselt seotud meie tasustamissüsteemi toimimisega aju ja seega ka meie motivatsioon. See võib muu hulgas ilmneda uimastite mõjus, olgu see siis alkohol, sigaretid või illegaalsed uimastid nagu marihuaana või kokaiin, kelle psühholoogiline sõltuvus põhineb dopamiini suurenenud vabanemisel tasustamissüsteemis.
Kuid igapäevased tegevused, näiteks söömine või seksimine, mõjutavad ka just seda süsteemi. Dopamiini kasutatakse organismis ka adrenaliiniga seotud norepinefriini sünteesimiseks, mis on seotud emotsioonide, erksuse ja motivatsiooni kontrollimisega. Depressioon on väga laialt levinud psüühikahäire, mis avaldub peamiselt negatiivsete mõtete ja meeleolude ning rõõmu, huvi, ajendi ja enesehinnangu kaotamises.
Seega depressioon on üks nn afektiivsetest häiretest. Sellised sümptomid võivad ajutiselt kannatada ka tervetel inimestel, kuid nende puhul ilmnevad need leevendatud kujul ja harvemini. Naisi mõjutab depressioon umbes kaks korda sagedamini kui mehi.
Depressioon on sagedasem ka kõrge sissetulekuga riikides. Depressioonihäirete taga olevaid mehhanisme mõistetakse nende keerukuse tõttu endiselt vaid osaliselt. Depressiooni põhjuste levinuim teooria põhineb aga multifaktoriaalsel arengumudelil.
Depressiooni tekkimise selgitusena kasutatakse muu hulgas geneetilisi, ravimite, hormonaalseid, neurobioloogilisi ja arengulisi riskifaktoreid. Leitakse, et neurotransmitterite signaaliülekande tasemel on häireid. Tundub, et see mõjutab tervet rida erinevaid signaalsüsteeme.
Kuid serotoniini, erilist rolli mängivad noradrenaliini ja dopamiini süsteemid. Kõik kolm neurotransmitterit paistavad vabanevat liiga väikestes kogustes, kuid erineval määral iga patsiendi jaoks. Neid teadmisi kasutatakse depressiooni teraapia.
Norepinefriini sekkuvad mitmed antidepressantide rühmad, serotoniini ja dopamiini süsteem aju nende neurotransmitterite tagasihaarde pärssimisega. See neutraliseerib olemasoleva neurotransmitter puudus, nii et sümptomid leevenduvad. Vahepeal on selleks saadaval erinevad uimastirühmad. Kuid tritsüklilisi antidepressante kasutatakse tänapäeval harva nende mõnikord raskete kõrvaltoimete tõttu, samas kui rühm serotoniini tagasihaarde inhibiitorid (SSRI) ja noradrenaliini tagasihaarde inhibiitorid (SNRI-d) on head ja kergemad kõrvaltoimed.
