Inkubatsiooniperiood on aeg patogeeniga nakatumise ja esimeste sümptomite ilmnemise vahel. Inkubatsiooniperioodil on patogeenid korrutatakse ja patsiendi keha toodab antikehade. Kui kaua see faas venib, sõltub nakkusest ja patsiendi konstitutsioonist.
Mis on inkubatsiooniperiood?
Inkubatsiooniperiood on aeg patogeeniga nakatumise ja esimeste sümptomite ilmnemise vahel. Infektoloogia tegeleb nii viiruslike ja bakteriaalsete infektsioonide kui ka seeninfektsioonide ravimise ja uurimisega. Inkubatsioon on teada sellest meditsiinivaldkonnast. Mõiste inkubatsioon tuleneb ladinakeelsest terminist “inkubare” ja tähendab “inkubeerida”. Infektsiooni puhul on inkubatsiooniperiood ajavahemik patogeeniga kokkupuutumise ja haiguse puhkemise vahel. Sõltuvalt konkreetsest haigusest ja patsiendi kehaehitusest võib see periood ulatuda tundidest mitme aasta või aastakümneni. Inkubatsiooniperioodil on patogeenid paljunevad kehas ja levivad kogu organismis. Terminit virulentsus kasutatakse organismi haigestumise võime ulatuse kirjeldamiseks. Toksiinide peiteperiood tuleb eristada inkubatsiooniperioodist. Põhimõtteliselt on latentsus ja inkubeerimine sama faas. Kuid latentsusperiood tekib pärast kokkupuudet saasteainetega ja vastab kliiniliselt sümptomiteta intervallile saasteainega kokkupuute ja esimeste sümptomite vahel. Mõlemad patogeenid ja saasteaineid nimetatakse kahjulikeks aineteks. Mikrobioloogilistel mürkidel on latentsusperiood. Mikrobioloogiliste mürkide puhul kehtib inkubatsiooniperiood.
Funktsioon ja ülesanne
Infektsiooni alguses on patogeenide sisseränne. Selline patogeenide sisseränne jääb tavaliselt märkamatuks. Haigustekitajad võivad organismi siseneda erineval viisil. Aerogeenne infektsioon on tuntud ka kui piisknakkus ja võimaldab patogeenidel õhuga rännata. Toidunakkuse või määrdunud infektsiooni korral satuvad patogeenid kehasse koos toiduga. Kontakt- või parenteraalse infektsiooni korral sisenevad nad kehasse seedetrakti läbimata. Mõnevõrra tuntum on seksuaalne kontaktinfektsioon seksuaalvahekorra kaudu. Transmissiivne nakkus toimub looduslike vahendite kaudu, nagu sääsed, puugid või kärbsed, ja diaplatsentaarsele nakkusele viidatakse siis, kui patogeen kandub edasi ema ja sündimata lapse vahel. Võimalikud nakkusviisid hõlmavad nahk, limaskestad, sooled ja haavad nagu hammustused, torked ja lõiked. Patogeenide sisserändega algab inkubatsiooniperiood. Haigustekitajad paljunevad sisenemispunktis lokaalselt. Nad pole veel vereringes. Nad ei jõua oma sihtorganitesse enne, kui nad sisenevad vereringesse. See nakkuse teine etapp, nagu patogeenide sisenemine, loetakse inkubatsiooniperioodi osaks. Sõltuvalt patogeenide temperamendist ja virulentsusest võib sisenemisest kuni esimeste sümptomite ilmnemiseni kuluda tunde, nädalaid või aastaid. Esimeste sümptomitega räägib meditsiin haiguse puhkemisest ja seega inkubatsiooniperioodi lõpust. Sümptomivaba faasi ajal immuunsüsteemi registreerib antigeenid ja toodab antikehade antigeeniga võitlemiseks. Inkubatsiooniperiood on seega organismi maksimaalse aktiivsuse faas immuunsüsteemi ja ei pruugi viima nakkuse puhkemiseni. Patsiendi organismil võib tekkida immuunsus haiguse vastu koos inkubatsiooniperioodiga või immuunsus võib olla juba varasema nakkuse või vaktsineerimise tõttu. Immuunsuse korral ei järgne inkubatsiooniperioodile haiguse puhangut. Patsient immuunsüsteemi muudab patogeenid edukalt kahjutuks.
Haigused ja vaevused
Inkubatsiooniperiood mängib rolli kõigi mikrobioloogiliste kahjulike mõjurite ja nakkuste puhul ning mõjutab seega viiruslike, bakteriaalsete ja parasiitide haigusi. Mõned nakkushaigused on piiratud konkreetsete elundisüsteemidega. Teised mõjutavad mitut elundisüsteemi. Näiteks on polioviirusel suhteliselt lühike inkubatsiooniperiood. Haigustekitajad sisenevad seedetrakti kaudu ja paljunevad seal lümfoidkoes. Kahe nädala pärast ilmnevad mittespetsiifilised sümptomid nagu palavik ilmuma. Inkubatsiooniperiood lõpeb halvatusega. Erinevalt polioviirusest marutaud edastatakse hammustuste abil. Hammustuse lokaliseerimine määrab inkubatsiooniperioodi. Haigustekitajad paljunevad hammustuskohas ja rändavad sealt mööda perifeerset piirkonda närve Euroopa aju. Mida kaugemale nende tee mööda närve, seda pikem on inkubatsiooniperiood. Kui pärast inkubatsiooniperioodi on haiguse puhang, on immuunsüsteem immuunsuse tekitamisel ebaõnnestunud. Sellegipoolest võib järgmisel haigusetekitajaga nakatumisel tekkida immuunsus. Antikehad areneda B-st lümfotsüüdid pärast kokkupuudet antigeeniga. Seda immuunvastuse vormi nimetatakse humoraalseks immuunvastuseks ja see erineb seega kaasasündinud immuunvastusest. Patsientidel, kellel on immuunpuudulikkus, inkubatsiooniperioodil ei moodustu piisavalt antikehi. Immuunpuudulikkus võib esineda stress. Kehv toitumine, vähene liikumine ja vähene uni võivad samuti soodustada immuunpuudulikkust. Haigusega seotud immuunpuudulikkus esineb näiteks HIV-nakkuste korral. Sama kehtib pahaloomuliste kasvajate ja agressiivse ravi kohta, näiteks keemiaravi. Narkootikumide, alkohol ja nikotiin kaalutakse ka riskitegurid omandatud immuunpuudulikkuse korral. Inimesed, kellel on olnud oma põrn eemaldatud on ka bakteriaalsetele infektsioonidele vastuvõtlikumad. Immuunvastus muutub vanuse füsioloogiaga. Seetõttu võib inkubatsiooniperiood vanematel inimestel olla oluliselt lühem kui noorematel.
