Määratlus
Kõhulahtisus on üldiselt määratletud kui liiga vedelate väljaheidete väljavool. Sõltuvalt raskusastmest ja päästikust kõhulahtisus, see võib olla pikaajaline või lühike. Täpne määratlus kõhulahtisus on sageli raske saada, kuna normaalseks peetava väljaheite kogus ja konsistents võib nii subjektiivselt kui ka objektiivselt erineda inimeselt.
Imikutel peetakse õhukese väljaheite esinemissagedust üle 75% veesisaldusega rohkem kui kolm korda päevas patoloogiliseks. Kõhulahtisust võivad põhjustada paljud erinevad haigused. Väikeste laste kõhulahtisuse kõige levinum põhjus on siiski nakkus bakterid or viirused. Sellegipoolest kulgeb kõhulahtisus tavaliselt hõlpsasti ja paraneb iseenesest ilma täiendavate meetmeteta. Raske või pikaajaline kõhulahtisus võib muutuda ohtlikuks, eriti lastele, vedelike suure kadu tõttu ja elektrolüüdid ja nõuab ravimiteraapiat.
Põhjustab
Väikeste laste kõige tavalisem kõhulahtisuse põhjustaja on sooleinfektsioon, mille põhjustavad viirused or bakterid. Esmajoones tuleks mainida rotaviirust ja noroviirust, aga ka adenoviiruste rühma, mis on väga nakkavad. Need levivad peamiselt määrdumisinfektsioonide kaudu, kusjuures need jõuavad käteni, puudutades määrdunud esemeid ja pindu, millel viirused on kohal.
Eriti sageli kasutatavad igapäevased esemed nagu ukselingid, valguslülitid ja kraanid on ideaalsed kohad nende viiruste ja üldiselt patogeenide levikuks. Mitte ainult, vaid eriti väikeste lastega, pääsevad nad hõlpsasti suu ja sealt seedetrakti. Teisalt kujutab toit endast ka viiruste võimalikku nakatumise allikat.
Toiduga nakatumise korral on aga infektsioonid bakterid eriti mängivad suuremat rolli. Need võivad kas põhjustada kõhulahtisust nakkuse tagajärjel või põhjustada kõhulahtisust ainult nende poolt toodetavate bakteritoksiinide kaudu, sel juhul me räägime toidumürgitus. Eelkõige bakterid Escherichia coli (E. coli), mitmesugused bakterid Salmonella ja Campylobacter jejuni, mida leidub riknenud või valesti hoitud toidus.
Lõpuks võivad väikelaste kõhulahtisuse eest vastutada ka ravimid või toidutalumatus. Väikeste laste talumatus põhitoitude, näiteks teraviljasaaduste (või nendes sisalduva valgu gluteeni), suhtes laktoos piimatoodetes ja kana valgus sisalduvad ained on eriti olulised. Ravimite puhul, mis põhjustavad kõhulahtisust väikestel lastel, antibiootikumid on eriti mainimist väärt, kuna need mitte ainult ei kahjusta ega hävita patogeenseid baktereid, vaid kahjustavad ka looduslikke soolefloora.
