Alakaalus inimesi nimetatakse sageli "oavarreks", "triikimislauaks" või "spargel tarzan. ” Neil, kes on äärmiselt kõhnad, pole see alati lihtne. Isegi meditsiinilisest vaatenurgast ei tähenda "kõhn olemine" automaatselt "tervena olemist". Maailma järgi Tervis Organisatsiooni (WHO) klassifikatsioon, keegi, kellel on a Kehamassiindeks (KMI = kehakaal kilogrammides jagatuna pikkusega ruutmeetrites) alla 18.5 on alakaaluline.
Alakaaluliste esinemissagedus
Saksamaal on veidi alla 2 miljoni inimese alakaaluline, vastavalt föderaalse statistikaameti andmetele. Mõjutatud on oluliselt rohkem naisi kui mehi, eriti vanuserühmas 14–29 aastat.
Sarnased arvud kehtivad ka teiste lääne tööstusriikide kohta: USA-s kaalub umbes 3.5% elanikkonnast liiga vähe, Prantsusmaal peaaegu 5%. Seevastu peaaegu 50% arengumaade täiskasvanutest on liiga kerged.
Põhjused: geneetiline eelsoodumus ja kroonilised haigused.
Arutus anorektiliste mudelite üle on toonud patoloogilise KMI alla 17 esiplaanile. Kuid see ei puuduta ainult inimesi, kellel on määratud söömishäired, vaid eriti neid, kes lihtsalt ei kaalu näiteks geneetilise eelsoodumuse tõttu või kannatavad krooniliste haiguste käes. Tahtmatu kaalulanguse põhjused on sageli ka põletikulised soolehaigused.
Muud alakaalulisuse põhjused võivad olla näiteks:
- Haavandiline koliit
- Crohni tõbi
- Tuberkuloos
- Vähk
In AIDS patsientidel võib ootamatu seletamatu kaalulangus olla sageli viirusnakkuse esimene märk.
Alakaaluline ja alatoitumus
Alakaalulist inimest ei toideta automaatselt. On lihtsalt inimesi, kes oma individuaalse ainevahetuse tõttu kaalus juurde ei võta ja jäävad kogu elu õhukeseks. Eriti Lääne tööstusriikides on sellised geneetilised tegurid või ainevahetushäired sagedamini alakaalulisuse põhjuseks kui näiteks alatoitumine nagu arengumaades.
Kui teha vahet alakaalul ja alatoitumine, tuleb lisaks eristada ühelt poolt ebapiisavat toidutarbimist ja teiselt poolt puudulikust või ebapiisavast kasutamisest tingitud toitainete kadu. Kroonilise haigusega patsiendid põletik Euroopa suu näiteks kurgus ja kurgus on piiratud võime toitu imada, samas kui patsientidel, kellel on laktoos talumatus on halb võime söödud toitu kasutada.
Eakate alakaal
Et söömishäired nagu bulimia ja anoreksia võimalik viima et alatoitumine ning alakaal ja isegi surm on hästi teada. Palju vähem on teada, et alatoitumist ja seega alakaalulisust esineb eakatel sagedamini. Selles kontekstis isukaotus, füüsilised ja vaimsed piirangud, lisaks rahalistele probleemidele ja ägedatele haigustele, on sageli põhjuseks nn pudingu seenioridele.
