Neurotransmitterid on midagi sellist nagu meie keha kullerid. Need on biokeemilised ained, mille ülesanne on edastada signaale ühelt närvirakk (neuron) järgmisele. Ilma neurotransmitteriteta oleks meie keha juhtimine täiesti võimatu.
Mis on neurotransmitterid?
Mõiste neurotransmitter kirjeldab juba väga hästi nende messenger-ainete kasulikkust, sest need vastutavad interneuronaalse ülekande eest - närvirakkude vahelise ülekande eest. Selles kontekstis viitab see termin paljudele aineklassidele, mis on selle all ühendatud ainult vastavalt nende konkreetsetele eelistele. Tavalises kõnepruugis on neurotransmitterid sageli ekslikult samastatud hormoonid. Kuid hormoonid on ained, mis vabanevad vereringesse, samas kui neurotransmitterid on piiratud nende vahelise tegevuspiirkonnaga sünapside.
Meditsiini- ja tervisefunktsioonid, rollid ja tähendused.
Neurotransmitterid vabastatakse sünapside neuroni lõpus sellesse, mida nimetatakse sünaptiline lõhe kui neuron on aktiveeritud. The sünaptiline lõhe asub seal, kus kaks neuronit üksteisega "dokivad". Kui neuron saab signaali, liigub see läbi neuroni kogu pikkuse lõpuni. Järgmisele neuronile üleminekuks toimub presünaptilises lõhes biokeemiline reaktsioon: neurotransmitterid vabanevad sünapsist sünaptiline lõhe. Nüüd saavad need neurotransmitterid dokkida järgmise neuroni sünapsi retseptoritesse ja muundada kanaleid nii, et ioonikanalid lühidalt avanevad. Nüüd kaltsium ioonid võivad sisse voolata, mis muudab neuroni elektrilist potentsiaali. Nii edastatakse signaal. Neurotransmitterite seondumine sünapsiga on siiski ainult piiratud kestusega - polarisatsiooni tõttu eralduvad neurotransmitterid taas sünapsi dokkimisjaamast ja sünaptilises pilus asuvad presünaptilised neuronid võtavad need uuesti üles. Sinna jäävad nad, kuni järgmise kasutamiseni, nn transpordipõiekestesse pakituna. Oluline on meeles pidada, et see protsess toimub kiiresti, minimaalsete sekundite murdosadega, arvestades meie signaalide juhtimiskiirust närvisüsteem. Kui kiiresti tajub valu, kui kiiresti keegi asju ära tunneb ja kui kiiresti reageerida saab, sõltub suuresti neurotransmitterite sünaptilisse pilusse pääsemise kiirusest.
Haigused, vaevused ja häired
Neurotransmitterid esinevad seega närvirakkudes, at sünapside, kus need on pakendatud nende kasutamist ootavatesse vesiikulitesse. Selliseid neuroneid leidub nii keskosas närvisüsteem (CNS) ja perifeerses närvisüsteemis. Kõige tavalisem neurotransmitter perifeerses piirkonnas närvisüsteem is atsetüülkoliin biogeensete alarühmast amiinid. Kesknärvisüsteemis on glutamaat on kõige olulisem neurotransmitter. Muud asjakohased kesknärvisüsteemi neurotransmitterid hõlmavad GABA-d, glütsiini, serotoniini, norepinefriinija dopamiini. Paljud neist neurotransmitteritest on teatud ravimitega seoses juba tuttavad ja pole ime:
Narkootikumide tarvitamine mõjutab eriti neurotransmitterite funktsiooni aju. Stimulaator Amfetamiini (stseeniringides "kiirus") põhjustab näiteks neurotransmitterite vabanemist norepinefriini ja dopamiini. See põhjustab sümpaatiline närvisüsteem, mis aitab siis kaasa võitlus- või põgenemisrefleksi tekkimisele. Tugev erksus, valvsus ja tundetus valu ja nälga võib täheldada - see on ainult üks põhjus Amfetamiini kasutati sõjas sõduriravimina. Alkohol tarbimine mõjutab ka neurotransmittereid või pigem nende retseptoreid: NMDA retseptorite pärssimine ja GABA retseptorite samaaegne stimulatsioon pärsib stiimuli ülekannet. Reaktsioonid on nüüd aeglasemad, vähem kontrollitavad, reaktsioonikiirus aeglustub ja keskkonna stiimuleid ei tõlgendata enam õigesti. Hallutsinogeenid, näiteks LSDmõjutavad otseselt ka neurotransmitteri transpordi toimimist. Neurotransmitteritel on tugev mõju ka psühhiaatrilistele haigustele, näiteks ägedatele skisofreenilistele psühhoos: Näiteks neurotransmitteri üliaktiivsus dopamiini sageli aluseks äge psühhoos. Samuti neurotransmitteri patoloogiline funktsioon glutamaat, arutatakse tuliselt selle põhjusena skisofreenia ikka ja jälle. Fakt on see psühhoos saab vastu võtta ravimid mis mõjutavad neurotransmittereid.
