Raud on mikroelement, mida leidub väga erinevates toiduainetes väga väikestes kogustes. Minimaalne raua tarbimine päevas on organismile eluliselt vajalik, kuna seda on vaja raku tasandil toimuvate erinevate protsesside jaoks. Lisaks mõnede ensüümkomplekside komponendina toimimisele sisaldab see hemoglobiin, punase pigment veri rakke.
Nendes nn erütrotsüüdid, hemoglobiin on ülesanne neelata hapnikku kui veri läbib kopse. Selles sisalduva raua tõttu on punases sisalduv hapnik veri rakke saab imenduda ja organismi transportida. Müoglobiin, mis sisaldub lihastes ja vastutab nende hapnikuvarustuse eest, täidab sarnast funktsiooni.
Need kompleksid moodustavad kokku üle 70% raud inimkehas. Veel 20% sisaldub rauavarudes, mis moodustuvad nn ferritiin. Ülejäänud triikraud on peaaegu täielikult sisse ehitatud ensüümide, on sellega seotud ainult väike osa transferriin transporditava rauana.
Igapäevane rauavajadus sõltub soospetsiifilistest erinevustest, mis on seotud muu hulgas naistega menstruatsioon ning sellega seotud vere- ja rauakaotus. Kui mehed peaksid tarbima umbes 10 mg rauda päevas, siis naised vajavad 15 mg rauda päevas. Mõlemad kaotavad tavaliste protsesside abil umbes 1 mg.
Enamasti raud tasakaal kaudu saab tasakaalus hoida dieet. Naisi mõjutab see siiski tõenäolisemalt rauapuudus, eriti ajal rasedus. Tulevased emad peaksid isegi täiendamine kuni 30 mg rauda päevas, kuna lisavajadus on tohutu keha muutumise ja kasvava lapse tõttu.
Toitumise osas tuleb hoolitseda selle eest, et tarbitaks rohkem rauda sisaldavaid tooteid, kui igapäevane vajadus ütleb, sest ainult 10–15% sooles sisalduvast rauast imendub ka verre. Toite, mis sisaldavad suhteliselt palju rauda, võib leida peaaegu kõigist toitumisnišidest ja neid saab valida individuaalselt vastavalt isiklikele eelistustele. Nii hommiku- ja lõunasöögi ajal kui ka õhtusöögi ajal, olgu taimetoitlane või kirglik lihasööja - igaüks, kellel on olemas rauapuudus või selle tekkimise oht võib pöörata tähelepanu rauda sisaldavale dieet. Reeglina tuleb enne dieedile asumist kõigepealt proovida puudust loomulikul viisil kompenseerida toidulisandid või meditsiinilised preparaadid.
