Välimus
. medulloblastoom on tavaliselt udune, pehme pinna ja halli-valge lõikega pehme kasvaja, kuid aeg-ajalt võib see olla teravalt määratletud ja kare. Suurematel kasvajatel on tsentraalsed piirkonnad, kus tegelikult aktiivsed rakud surevad (nekroosid). Mikroskoopiliselt klassikaline medulloblastoom koosneb tihedalt pakitud rakkudest, millel on ümmargused kuni ovaalsed, tugevalt värvitavad (hüperkromaatilised) tuumad, ümbritsetud vähese tsütoplasmaga.
Mõnikord lisatakse ka vähem värvitavate tuumadega ümmargused rakud. Vähem kui kolmandikul juhtudest leitakse tüüpilised pseudorosetid, mida nimetatakse Homer-Wrighti rosettideks. Need koosnevad kasvajarakkudest, mis paiknevad tsütoplasma keskme ümber ringis, kus rakutuumad on perifeersed. Paljud rakud on samuti tuumajaotuse protsessis (mitoos) või suremas (apoptoos).
Klassifikatsioon
Maailm Tervis Organisatsioon (WHO) on välja töötanud klassifikatsiooni, mis klassifitseerib aju kasvajad. Klassifikatsioon põhineb peamiselt kasvaja kasvukäitumisel: definitsiooni järgi medulloblastoom klassifitseeritakse alati 4. astme kasvajaks, kuna see on pahaloomuline, levib kiiresti ja kui seda ei ravita, põhjustab see surma.
- 1. astme kasvajad kasvavad aeglaselt ja on tavaliselt healoomulised.
- 2. astme kasvajad on valdavalt healoomulised, kuid koosnevad juba isoleeritud pahaloomulistest rakkudest ja võivad levida ka edasi. Seetõttu peetakse 2. astme kasvajaid endiselt healoomulisteks, millel on kalduvus degenereeruda.
- 3. astme kasvajad on pahaloomulised aju kasvajad vastavalt maailma kasvajate klassifikatsioonile Tervis Organisatsioon (WHO). Kuigi 3. astme kasvajad on juba pahaloomulised, kasvavad nad mõnevõrra aeglasemalt kui 4. astme kasvajad.
- 4. astme kasvajaid iseloomustab ülikiire kasv
Põhjustab
Medulloblastoom kuulub embrüonaalsete kasvajate rühma (primitiivsed neuroektodermaalsed kasvajad), st see areneb embrüonaalsetest ebaküpsetest rakkudest. Rakkude degeneratsiooni põhjused on endiselt suures osas seletamatud. Enamasti areneb kasvaja spontaanselt.
Geneetiliste tegurite roll aju kasvajad on viimastel aastatel muutunud üha olulisemaks, kuigi need pole enamiku ajukasvajate jaoks olulised. Medulloblastoomides kirjeldatakse sageli 17. kromosoomi pika käe (q-käe) muutusi. See kromosoom kannab p53 kasvaja supressori geeni, mis kodeerib valku p53. p53 kontrollib rakutsüklit ja muutused valgus (mutatsioonid) viivad pahaloomuliste kasvajate progresseerumiseni. Kuid ka teised geenid mõjutavad kasvaja arenemise keerukat protsessi. Lisaks tekitavad ajukasvajad üha enam kasvufaktoreid ja kasvufaktorite retseptoreid, mis viib kasvajate erakordselt kiire kasvuni.
