Lääne-Niiluse viirus leidub nii troopilistes kui ka parasvöötmes, on Flaviviridae perekonnast ja avastati aastal 1937. Viirus nakatab peamiselt linde. Kui viirus kandub edasi inimesele, nn Lääne-Niilusele palavik areneb haigus, mis 80 protsendil juhtudest ei põhjusta sümptomeid. Kuid vähem kui 1 protsendil kõigist juhtumitest Lääne-Niilus palavik on saatuslik.
Mis on Lääne-Niiluse palavik?
Genoom Lääne-Niiluse viirus on (+) ssRNA lineaarne ja kuulub Baltimore 4 rühma. Sümmeetria on ikosaedriline. Viirus sisaldub ümbrikus. See kuulub Flaviviridae perekonda või Flaviviiruste rühma. Linnud on tavaliselt nakatunud, ehkki viirus võib nakatuda ka inimestel, hobustel ja teistel imetajatel.
Esinemine, levik ja omadused
On mitmeid viiteid sellele, et juba Aleksander Suur oli nakatunud Lääne-Niiluse viirus ning suri seejärel Lääne-Niiluses palavik. Varased ametlikud andmed näitavad, et Lääne-Niiluse viirus avastati juba 1937. aastal. 1957. aastal ilmus viirus Iisraeli; 1960. aastal nii Egiptuses kui ka Prantsusmaal. Viimastel aastatel on üha rohkem juhtumeid, kus Lääne-Niiluse viirus avastati ja hiljem Lääne-Niiluse palavik diagnoositi. Neid juhtumeid on esinenud Alžeerias, Rumeenias, Tšehhi Vabariigis, Venemaal, Põhja-Ameerikas, Kongo Demokraatlikus Vabariigis ja Iisraelis. 2004. aastal oli mitu juhtumit Ungaris ja 2008. aastal Austrias. 2010. aastal juhtus Kreekas 37 surma; 2011. aastal oli nakkusi rohkem, kuid mujal Kreekas. Pärast seda, kui 1999. aastal avastati Põhja-Ameerikas Lääne-Niiluse viirus, pälvis see ka meedia tähelepanu. USA-s mõjutasid peamiselt New Yorgi ümbrust. Täna on selge, et viirus lennutati Iisraelist; lennuk sõidavad Tel Avivist New Yorgini kandis nakatunud sääske. Esimene viide sellele, et tegemist võib olla Lääne-Niiluse viirusega, oli Central Parkis surnud lindude nähtus. Mõni päev hiljem haigestusid peamiselt eakad inimesed; Bronxi troopilise meditsiini arst Deborah Asnis teatas uurivatele sõjaväearstidele, et see võib mõnikord olla Lääne-Niiluse viirus. Viirus levis kogu Põhja-Ameerika mandril; 2004. aastal jõudis see läänerannikule ja 2012. aastal, kui eksperdid olid juba eeldanud, et viirus on kadunud, järgnes veel üks epideemia, kus nakatunud oli üle 5,000 inimese.
Haigused ja vaevused
Lääne-Niiluse viirus nakatab linde ja imetajaid, sealhulgas inimesi. Sellisel juhul levib viirus sääskede kaudu. Sääsed on perekondade Aedes, Culex ja Ochlerotatus omad. Aasia tiigrisääsk, mis on juba Euroopas levinud, võib levitada ka Lääne-Niiluse viirust. Määrdumistel või piisknakkustel põhinevad ülekanded on võimalikud, kuid äärmiselt haruldased. Pärast nakatumist eristatakse esmast ja sekundaarset vireemia. Esmase vireemia korral toimub nakatumine läbi nahk. Seejärel ilmneb kohalik reaktsioon. Eeldatav kogunemine toimub nn dendriitsetes Langerhansi rakkudes. Viirus levib kolme kuni seitsme päeva jooksul ja migreerub lümfotsüüdid otse lümf sõlmed. Sekundaarse vireemia korral moodustab keha esimese antikehade kümne kuni 14 päeva pärast. See hõlmab tsütoplasma suurenenud kasutamist. Kui viirus ületab veri-aju barjäär, nii gliiarakud kui ka neuronid võivad olla mõjutatud. 20 protsenti kõigist juhtudest kaebavad patsiendid gripp-sarnaseid sümptomeid. Peamised sümptomid on peavalu, valutavad jäsemed ja palavik. Ajukelmepõletik ja entsefaliit on võimalikud ja võivad mõnikord ka surmaga lõppeda. 80 protsenti kõigist Lääne-Niiluse viirusesse nakatunud isikutest ei märka nakkust. Vähem kui ühe protsendi puhul muutub nakkus aga tegelikult eluohtlikuks haiguseks. Patsiendid kurdavad lihasnõrkust, desorientatsiooni, unisust, krambid, jäik kael ja kõrge palavik. Mõnikord algab kooma ja hiljem on surm võimalik. Spetsiifilisi ravimeetodeid pole; peamiselt saab leevendada ainult sümptomeid. Kuna Lääne-Niiluse viiruse vastu pole vaktsiini, on ainus võimalus kaitsta sääski. Igal aastal dokumenteeritakse Euroopas umbes 200 juhtumit. Valdavalt on need troopiliste piirkondade puhkajate nakatunud nakkused.
