Metastaas vähk rakud aju koe nimetatakse aju metastaasiks. Eristatakse vähk rakud, mis pärinevad aju ise (ajukasvaja) ja rakud, mis pärinevad aju välistest pahaloomulistest kasvajatest (aju metastaasid). Sageli moodustuvad kasvajad aju metastaasid See on kops vähk, rinnavähk, pahaloomuline melanoom ja neerurakk-kartsinoom.
Üle poole kõigist kasvajatest, mis asuvad kolju on aju metastaasid. Aju metastaase saab tuvastada umbes 10–30 protsendil pahaloomulise kasvajaga täiskasvanutest. Lisaks eristatakse üksikuid aju metastaase, kus on ainult üks aju metastaas ja mujal kehas pole vähirakkude (metastaasid) edasisi metastaase.
Eristatakse ainsuse aju metastaase (üksikud aju metastaasid, täiendavad metastaasid muudes kehapiirkondades) ja ajus mitmeid metastaase (mitu kasvajat juhataja). Aju metastaasid asuvad tavaliselt peaaju, harvadel juhtudel võivad need esineda ka väikepea ja ajutüve. Aju piirkonnas on aju metastaasid pahaloomulised kasvajad kõige sagedamini.
Nad avalduvad mitmesuguste sümptomite kaudu, näiteks peavalu, krambid, neuroloogilised defitsiidid (nt nägemise halvenemine) või iseloomu muutused. Umbes ühel kümnest patsiendist diagnoositakse vähk, kuna on tekkinud aju metastaasid, mis põhjustavad sümptomeid ja kaebusi (nt epilepsiahoog). Aju metastaaside ravi sõltub paljudest teguritest. Enamikul juhtudel on aju metastaaside prognoos üsna ebasoodne, kuna aju metastaaside olemasolu viitab alati kasvajahaiguse kaugele arenenud staadiumile.
päritolu
Aju metastaasid on teiste elundite vähkkasvajate metastaasid. See tähendab, et vähk sai alguse nn primaarse kasvajana kehakoes väljaspool tsentraalset närvisüsteem. Kui selle primaarse tuumori üksikud rakud eralduvad, võivad nad rännata läbi keha (nt vereringe kaudu) ja settida (metastaasid) mõnes teises kohas ja seal paljuneda.
Kui see juhtub ajus, nimetatakse seda aju metastaasiks. Metastaasi tekkimise täpsed mehhanismid pole veel täielikult teada. Samuti asjaolu, miks näiteks rinna- või kops kasvajad moodustavad sageli metastaase ja miks teised kasvajad seda tendentsi ei näita, pole veel lõplikult selgitatud.
Seega aju metastaasid ei sisalda närvirakke, vaid koosnevad primaarse kasvaja sarnastest kudedest. Kuid kuna rakud on degenereerunud vähirakud, ei ole mõnikord võimalik primaarse kasvaja asukohta mikroskoobi abil kindlaks teha kehas. Aju metastaasid on seetõttu sekundaarsed ajukasvajad. Eristatakse “päris” ajukasvajaid, mis pärinevad otse ajukoest.
