Feromoonid on lõhnad, mis mõjutavad liigikaaslaste käitumist. Inimeste jaoks on selles osas teada peamiselt suguferomoonid. Nii mõjutavad näiteks mehe feromoonid naise menstruaaltsüklit.
Mis on feromoonid?
Feromoonid on messenger-ained. Neid kasutatakse mitteverbaalseks, puhtalt keemiliseks suhtlemiseks liigi isendite vahel. Selles osas võib feromoone nimetada ka poolkemikaalideks. Saatja keha sekreteerib neid alateadlikult ja automaatselt. Vastuvõtja tajub neid alateadlikult ja annab neile käitumusliku vastuse. Keemik Karlson ja zooloog Lüscher võtsid 20. sajandil kasutusele termini feromoonid kui keemilised ained, mis vallandavad konkreetse konkreetse reaktsiooni. Tuntumad feromoonid on seksitõmbajad. Kuid isegi peale nende on biokeemilisi aineid erinevat tüüpi. Liitmisferomoonid, dispersiooniferomoonid, häireained, feromoonid või markerid ja afrodisiaakumiga feromoonid kuuluvad kõige olulisemate rühmade hulka. Inimeste seas pole enamik neist siiski levinud. Nende jaoks on feromoonide hulgas suurenenud roll ainult seksitõmbajatel. Saksa keeles on öeldud, et kahe inimese vaheline keemia on õige või vale. See ütlus kajastab suhteliselt feromoonide funktsiooni suhteliselt tabavalt.
Anatoomia ja struktuur
Iga feromoon on kas praimer või vabanev feromoon. Praimferomoonid käivitavad signaalikaskaadi. Seega mõjutavad nad ainevahetust või isegi stimuleerivad valgud mis seonduvad DNA-ga. Seega käivitavad nad retsipiendis füsioloogilise muutuse. Releaser-feromoonid omavad seevastu vaid põgusat mõju, kontrollides liigikaaslase käitumist. Inimestel on ainult praimerferomoonid. Tuntuimad neist moodustuvad isase aksiaalsetes näärmetes. Kõik feromoonid vabanevad läbi rasu- ja higinäärmed Euroopa nahkbakteritüvede või uriini kaudu sülg ja tupe sekretsioonid. Iga feromoon on üles ehitatud nii, et see saab end kinnitada oma suguliigi haistmisorganis olevate ripsmetega. Seega feromoonide struktuur ja liik erineb liikidest. Ainete struktuur erineb ka vastava funktsiooni poolest. Näiteks eraldab resus-ahv sooatraktandina äädikhappe, võihappe, propioonhappe, isovaleriini ja isovõi segu happed. Koer aga toodab metüül-p-hüdroksübensonaati sugutõmbajana. Seni on feromoonide struktuuri täiendavalt uuritud ainult putukate osas.
Funktsioon ja ülesanded
Feromoonid täidavad liigisiseselt erinevaid suhtlusfunktsioone. Teabevahetus viitab kas vastava liigi isenditele või võõrliikide isenditele. Näiteks seksatraktandid või sellised territooriumi tähistamiseks mõeldud feromoonid pakuvad teavet nende enda liikide isendite kohta. Häireained seevastu viitavad sageli väljastpoolt tulevatele ohtudele. Näiteks võivad elusorganismid hoiatada tulnukate sissetungi eest erinevaid liigikaaslasi. Näiteks kasutab must-hirv feromooni cis-4-hüdroksü-dodek-6-een-happelaktooni teiste must-hirvede hoiatamiseks. Hiirel on seevastu puberteedi kiirendamiseks feromoonid, aga ka need, mis vallandavad agressiooni. Mõnede neurotransmitterite küpsemisefektid on omakorda seotud hormoonid ja feromoonid. Mõned loomaliigid jäljendavad ka teiste liikide feromoone, et nende ridadesse pääseda. liblikas röövikud jäljendavad näiteks sipelgate käitumist mõjutavaid feromoone, et nad saaksid neid toita. Seega tunnevad sipelgad neid valesti haudemunadena. Inimestel mõjutavad suguferomoonid taju vastassoost. Androstadienooni leidub sel eesmärgil näiteks mehe seemnevedelikus ja kaenlaalustes, naine aga sekreteerib estratetraenooli. Homoseksuaalid reageerivad selles kontekstis omasooliste messenger ainetele. Meessoost atraktant võib mõjutada naise menstruaaltsüklit, mis ilmselt aitab suurendada sündimust. Naiste tupest ja kaenlaalustest tekkinud sekretsioonidel on isegi une ajal mehi unenägusid moduleeriv mõju. Inimeste seas imendub lõhnade süsteem feromoonid teadvustamata ja mõjutavad seega autonoomset või hormonaalset süsteemi aju, ilma et inimene seda mõju isegi märkaks.
Haigused
Inimestel feromooni muutus tasakaal peegeldub tavaliselt hormoonide tasakaalu muutustes. Muutunud hormoon tasakaal võib põhjustada erinevaid sümptomeid. Kõige olulisemate hulgas on väsimus, sõidu puudumine ja ülekaalulisus, kuid seksuaalne düsfunktsioon võib olla tingitud ka hormoonipuudusest. Naistel põhjustab hormonaalse ja feromooni tasakaaluhäire sageli ka menstruatsiooni krambid. Kuid mitte kõik feromooni muutused tasakaal on võrdselt patoloogilised. Paljud muutused on bioloogiliselt ette nähtud, näiteks need, mis on tehtud menopausi or rasedus. Hiljutiste uuringute kohaselt peaks rasedate naiste feromoonide tasakaal muutunud mõjutama nii nende endi kui ka partneri käitumist. Need feromoonide taseme muutused võivad käivitada näiteks niinimetatud couvade sündroomi, mis teadaolevalt mõjutab ka haudme hooldamise käitumist. Kõigil hormonaalsetel muutustel ei ole sama feromooni tootmise päritolu. Sellised haigused nagu diabeet või kilpnäärmehaigused võivad mõjutada ka hormoonide tasakaalu. Meditsiinis arutatakse praegu, kas haldamine teatud feromoonide kasutamine erinevate haiguste korral võib olla terapeutiline. Siiani pole feromoonprotsesse inimestel piisavalt uuritud, et sellele küsimusele rahuldavat vastust pakkuda.
