Unustamine on loomulik protsess, mis vanusega suureneb. Unustamine aitab säilitada ka vaimset seisundit tervis, sest me ei mäleta kõike, mida näeme, kuuleme, maitse, lõhn ja tunneta.
Mis on unustamine?
Unustamine on loomulik protsess, mis vanusega suureneb. Unustamise teooriaid on kaks: üks eeldab, et aja jooksul kõik pildid ja salvestatud teave tuhmuvad ja kaovad lõpuks üldse. See tähendaks, et me unustame aja möödudes rohkem. Seda teooriat pole tõestatud. Teine ütleb, et me unustame, sest teatud asjad kattuvad huvitavamate ja uute muljetega. Juurdepääs vanale teabele muutub siis üha raskemaks. Mitu aju piirkondade eest mälu, peamiselt prefrontaalne ajukoor (otsmikusagar) ja hipokampus. hipokampus kasutatakse ladustamiseks mälu sisu. Otsmikusagar ees aju lingid mälu sisu emotsionaalsetele hinnangutele. Inimeste mälu jõudlus võib olla väga erinev ja sõltub vanusest, väljaõppest ja õppimisvalmidusest. Näiteks kuni 20. eluaastani paraneb mälu jõudlus pidevalt. Pärast 30. eluaastat väheneb see järk-järgult ja võib viima mäluprobleemidele vanemas eas. Mälu mõjutavad ka õnnetused või aju kirurgia. See, et me midagi unustame, ei tähenda tingimata, et sisu on pöördumatult mällu kadunud. Mõnikord saab neid taaselustada, nad lihtsalt "maeti". Peamised stiimulid hõlbustavad juurdepääsu mälus olevale teabele. Mäluartistid teevad selle teadmise enda omaks ja näiteks ühendavad numbreid piltidega, et sisu paremini meelde jätta.
Funktsioon ja ülesanne
Unustamine on loomulik protsess, mida juhtub kogu päeva jooksul ja kõigile. Me unustame, et saaksime keskenduda olulisele. Unustamine võib aga tähendada ka vaimse vara kaotamist ja seeläbi seotust reaalsusega, nagu teatud ajuhaiguste puhul. Unustamise funktsiooni ja protsessi kohta on erinevaid teooriaid. Unustamine toimub üks kord, sest vaatlemise ja asjade pähe õppimise vahele on läinud kindel aeg. Iga sõna, tunne ja mõte on meie mällu kinnitatud. Ilma mälu jõuta koosneks meie teadvus ainult valitud hetkedest. Unustamine kaitseb meid ka stiimuli ülekoormuse eest, sest kui me mäletaksime kogu teavet, ei saaks me seda üldse töödelda. Tänapäevani pole meie aju keelt tegelikult dešifreeritud. See koosneb 100 miljardist närvirakust, mis on ühendatud tiheda neuronivõrgu moodustamiseks. Kui närvirakk ergastab teda tabav stiimul, edastatakse naaberrakku elektriline impulss. Niipea, kui õpime midagi uut ja ankurdame selle mällu, tugevnevad need neuronite ühendused, muutudes tihedamaks ja tugevamaks. Mida sagedamini me seda kordame, seda tugevamaks võrk muutub. Sellegipoolest on meenutamise protsess nagu mõistatus. Paljud lüngad täidetakse äraarvamiste abil. Kuid unustamine sõltub ka inimese füüsilisest küljest seisund ja ajujõud. Mida tugevam on emotsionaalne kaasatus, seda rohkem pikaajalist teavet salvestatakse. Muljed, mis on seotud positiivse meeleoluga, jäävad paremini meelde kui vähem puudutavad muljed. Mälu saab väga hästi treenida ja seega saab tagasikutsumismäära märkimisväärselt suurendada.
Haigused ja vaevused
Mälumaht on teadmine, mida saame teadlikult ja teadvustamata taastada (näiteks jalgrattaga sõitmine või kirjutamine). Unustamist süvendavad paljud mõjutused. Näiteks, stress on terve inimese suurim unustuse riskifaktor. The stress hormoon Kortisool arvatakse, et see kahjustab mälu eest vastutavaid närvirakke. The hüpotalamuse vastutab Kortisool. Mehhanism tagab selle liiga palju Kortisool ei vabastata ja see on alaline stress tekib. Inimestega, kellel on depressioon, see juhtimismehhanism ei tööta. Ajusse voolab üha rohkem kortisooli, mis põhjustab püsivat stressi ja mälu jõudluse langust. Inimesed, kellel on mälu eest vastutavad ajupiirkonnad, võivad teavet säilitada vaid väga lühikese aja jooksul. Hüpokampuse kahjustus põhjustab tõsiseid raskusi amneesia. Sõltuvalt haiguse tüübist mõjutab see lühi- või pikaajalist mälu. Mõju mälule on väga erinev ja võib paraneda või süveneda sõltuvalt sellest, millist ajupiirkonda see mõjutab. Ilma nende aladeta pole teadlik mineviku meenutamine võimalik. Põhjused võivad olla tõsised alkohol väärkohtlemine, ajuinfektsioon või ajutrauma. Samuti on vastupidine olukord - haigused või õnnetused viima väga hea mälu. Kuid see on haruldane ja seda võib täheldada näiteks mõnel inimesel autism, kellele on omistatud fotomälu. Vanemas eas salvestab mälu üha vähem uut teavet. Dementsus on kõige märgatavam haigus, millega kaasnevad aju muutused ja mälukaotusja viib edasijõudnutena surma. Haigus on jagatud kolme faasi, millest igaüks võib kesta kuni seitse aastat. Mõnel juhul ei mäleta haiged enam oma nimesid ja unustavad järk-järgult lihtsamad toimingud. Näiteks ei tea nad enam, et lusikas tuuakse suu söömise ajal. Kui depressioon on paranenud, taastub ka normaalne mälu. Kuid erinevalt depressioon, mälukaotus in dementsus patsientidel on pöördumatu.
