Inkubaatorid on meditsiiniseadmete mis loovad ideaalsed tingimused erinevateks kasvuprotsessideks ning võimaldavad näiteks haigete vastsündinute või enneaegsete imikute tervislikku kasvu ja hooldamist sobivate kliimatingimuste kaudu. Imikute ja eriti enneaegsete laste puhul on inkubaatoris ravi seotud ka riskidega, eriti suurenenud infektsiooniriskiga, kuna kõik mikroobe võib inkubaatori niiskes ja soojas keskkonnas kergemini levida. Lisaks sellistele imikuinkubaatoritele kasutati orgaaniliste materjalide hoidmiseks inkubaatoreid ja kasvama bakterid või muid kultuure kasutatakse ka mikrobioloogia laborites.
Mis on inkubaator?
Inkubaatorid on meditsiiniseadmete mis pakuvad ideaalseid tingimusi haigete vastsündinute või enneaegsete imikute tervislikuks kasvamiseks ja hooldamiseks. Inkubaatorid tagavad kontrollitud tingimused, milles teatud kasvuprotsessid saavad võimalikuks. Lisaks pideva kõrge temperatuuri ja niiskusega inkubaatoritele nimetatakse meditsiinilaborite kasvukappe ka inkubaatoriteks. Need mikrobioloogilised inkubaatorid on harjunud kasvama haigus mikroobe või säilitada veri ja inimese kude. Selles kontekstis on mikrobioloogia inkubaator iseenesest kõrgel kohal. Vastsündinute osakonnas kasutatakse konditsioneeritud ja liikuvaid inkubaatoreid mitte ainult enneaegsete ja raskelt haigete vastsündinute hooldamiseks, vaid ka nende transportimiseks ning sellisel kujul nimetatakse neid ka transpordiinkubaatoriteks. Igat tüüpi meditsiiniline inkubaator loob kontrollitud ja optimeeritavad välistingimused, võimaldades seadmeid, näiteks temperatuuri seadmetes, kohandada konkreetse kasvu- või inkubatsiooniprotsessiga. Kuna tehnoloogia on arenenud, on arenenud ka inkubaator ning iga rakenduse jaoks on nüüd saadaval spetsiaalselt spetsialiseerunud ja keerukad inkubaatorid. Esimene inkubaator töötati Prantsusmaal välja 1857. aastal inkubaatori kujul. USA-s oli inkubaatori teerajajaks dr Champion Deming, kes imetas kastis esimest inkubaatoribeebit Edith Eleanor McLeani 1888. aastal. Kuid tolleaegset tehnoloogiat ei saa võrrelda tänapäevaste inkubaatorite ja mikrobioloogiliste inkubaatorite tehnoloogiaga. Näiteks Demingi väikelaste inkubaatorit kuumutati endiselt 57 liitriga vesi.
Funktsioon, mõju ja eesmärgid
Meditsiiniliste inkubaatorite ülesanne on luua ideaalsed kasvutingimused ja seega toetada kasvuprotsessi. Imikuinkubaatorid kuuluvad tuntuimate inkubaatorite hulka. Näiteks vastsündinutega kasutatakse enneaegse või kriitiliselt haige lapse haiglasisese üleviimise hõlbustamiseks sageli ka transpordiinkubaatoreid. Selline transport võib osutuda vajalikuks, kui laps viiakse sünnikohast spetsiaalsesse haiglasse, mis tõenäoliselt vastab tema vajadustele. Tavaliselt toimub vedu selle stsenaariumi korral beebide kiirabiteenuse osana. Vastsündinu viibib transpordiinkubaatoris olevas beebi kiirabiautos, mis on ühtaegu liikuv ja võimaldab last võimalikult ohutult, hügieeniliselt ja kiiresti laadida. Nagu kõiki imikuinkubaatoreid, on ka transpordiinkubaatoreid kuumutatud ja hapnikuga varustatud. Mõnel juhul on inkubaatoriga ühendatud ka hingamisteede kott, et tagada püsiv varustus hapnik kriitiliselt haigetele vastsündinutele. Lisaks tavapärasele transpordiinkubaatorile on saadaval ka intensiivravi transpordiinkubaatorid, mida kasutatakse eelkõige vastsündinute jaoks, kellel on ohustatud elutähtsad funktsioonid. Seda tüüpi kast on varustatud imemiseadme või infusioonipumba intensiivravi ühendustega. Lisaks jälgib järelevalve selle inkubaatori vormiga saab ühendada keha funktsioone. Mikrobioloogiainkubaatorid erinevad imikute inkubaatoritest või transpordiinkubaatoritest selle poolest, et esiteks ei pea need tingimata olema liikuvad ja teiseks jahutavad nad sageli sama hästi ja täpselt kui soojad. Mikrobioloogiainkubaatoreid kasutatakse seega eriti orgaaniliste proovide säilitamiseks, kuid neid kasutatakse ka kasvatamiseks bakterid või inkubeerida muid eluskultuure.
Riskid, kõrvaltoimed ja ohud
Vastsündinutele inkubaator ravi sisaldab mõningaid riske. Imikud sõltuvad suhteliselt püsivast kehatemperatuurist, kuigi inkubaatorravi ei saa mõnel juhul seda temperatuuri püsivust täielikult tagada. Seetõttu tuleb imikut regulaarselt kontrollida kehatemperatuuri suhtes, mida ideaaljuhul mõõdetakse rektaalselt. Hüpotermiavõi võib tekkida vastsündinu jahutamine. Teiselt poolt võib tekkida ka hüpertermia ehk beebi ülekuumenemine. Ülekuumenemise tagajärjel kaotab imik palju vedelikku, mistõttu võivad tekkida elektrolüütide häired. Hüperventilatsioon or tahhükardia ei saa ka välistada. Reeglina saab õige temperatuuri seada ja reguleerida kaasaegsete seadmetega nahk temperatuuri reguleerimine. Kuid eriti enneaegsete imikute puhul, kelle vedeliku kadu on tavaliselt kõrge nahk, vastsündinud aastal šokk või nakkushaigustega imikud, mõõdetud väärtus nahk temperatuur võib olla võltsitud või noore patsiendi temperatuuri muutusi on raske jälgida. Lisaks hapnik varustatus inkubaatoris võib olla seotud ka vastsündinu riskidega. Valede mõõtetulemuste tõttu alatarnete korral apnoe ja lõpuks aju võib tekkida kahju. Enneaegsetel imikutel hapnik võib tekkida ka mõõtmisvigade tõttu, mis võib vastsündinu silmi kahjustada. Kuna hapnik suurendab tuleohtu, peavad töötajad olema ettevaatlikud ka inkubaatori vahetus läheduses asuvate tuleallikate kõrvaldamiseks. Tuleallikad võivad selles kontekstis tekkida näiteks inkubaatorile asetatud kergesti süttivatest materjalidest. Peale selle on imikuinkubaatori niiske ja soe temperatuur ideaalne kasvulava mikroobe ja seetõttu võib seda mõnikord seostada suurenenud beebi nakatumisriskiga.