Kasv on inimeseti erinev ja keha pikkuse kasv on pidev. Kasvus mängivad rolli paljud tegurid. Kasvu saab jagada kolme faasi. Inimesed ei tee seda alati kasvama vastavalt liigile, mis võib olla pärilikkuse ja haiguste tagajärg.
Mis on kasv?
Kasv on inimeseti erinev ja keha pikkuse kasv on pidev. Suurem osa inimese kasvust toimub keharakkude paljunemise kaudu. Rakkude jagunemisel tekib neid rakke üha rohkem. Kuni inimene pole täielikult kasvanud, korratakse seda protsessi pidevalt. Keskmiselt inimesed kasvama kuni nad on kahekümne viie aastased. Kasvu kontrollib inimese kasvuhormoon somatotropiini, mis suunatakse läbi hüpofüüsi. Öösel on kasv kiirem, kuna kontsentratsioon kasvuhormooni sisaldus on selle aja jooksul suurim. Lapsed kasvama erineva kiirusega ja keskmise kõrguse määramisel mängivad rolli mõned tegurid.
Funktsioon ja ülesanne
Kui laps on sündinud, on juhataja moodustab ikkagi umbes veerandi keha pikkusest. Lapse kasvades see muutub. Lastel ja noorukitel võib eristada kolme kasvufaasi:
Esimeses faasis, perioodil sünnist kuni kolmanda eluaastani, kasvavad lapsed kõige kiiremini. Selle aja jooksul võivad nad saada kuni 45 cm kõrgused. Kasvukiirus väheneb pidevalt. Alates kolmandast eluaastast räägime kasvu teisest faasist. See kestab veidi enne puberteedi algust. Selles faasis kasvavad lapsed viis kuni kuus sentimeetrit aastas. Kolmandas ja viimases kasvufaasis, mis algab puberteediperioodil, suureneb inimeste kõrgus aastas seitse kuni üheksa sentimeetrit. Kasvu kiirus on selles kasvufaasis tipp. Noorukid kasvavad 17–24 sentimeetri vahel, tüdrukud kipuvad kasvama veidi vähem kui poisid. Keskmiselt kasvavad tüdrukud veidi kiiremini ja on esialgu poistest pikemad. Kuid see ühtlustub puberteedieas uuesti. Puberteediea lõppedes jääb seisak seisma. Täiskasvanu keha suurus on saavutatud. Hormoonid mängivad kasvu kõige suuremat rolli. Need on messenger-ained ja edastavad teavet keha rakkude, koe ja elundite vahel. Ainult hormooni piisava taseme korral somatotropiini kas täiskasvanu täiskõrgus on saavutatav. See hormoon reguleerib peaaegu kõiki olulisi kasvuprotsesse. Samuti soodustab see keharasva muundumist energiaks, reguleerimist veri suhkurja mõjutada immuunsüsteemi. Mitte ainult hormoon somatotropiini mängib olulist rolli kasvuprotsessis. Pärilikkus ja inimese elustiil on samuti üliolulised. Kui vanemad on näiteks lühikesed, on suur tõenäosus, et ka laps ei saavuta liigset keha pikkust. Seega on juba viljastamise ajal ligikaudu kindlaks määratud, kui pikaks inimene muutub. Teine otsustav tegur on inimese eluviis kasvu ajal. Püsiva puhul alatoitumine või selle ebapiisav koostis dieet (ehk siis liiga vähe valgud or vitamiinid tarbitakse), võib kasvuprotsess oluliselt kahjustuda.
Haigused ja vaevused
Kauakestvad haigused või häired meie näärmete töös võivad kasvu negatiivselt mõjutada. Kui tekib näiteks kasvuhormooni defitsiit, kannatab kannatanu lühike kasv. sisse lühike kasv, eesmine laba hüpofüüsi ei tööta piisavalt ja laps jääb füüsilises arengus maha. Kogu keha annab vähearenenud inimese välimuse. Kui kilpnääre ei erita piisavalt hormoonid isegi pärast sündi võib see mõjutada mitte ainult pikkuse kasvu. Need lapsed põevad myxedematous lühike kasv, mis võib kahjustada ka kognitiivseid võimeid. Kilpnäärmehormooni varustades saab seda defekti suures osas parandada. Lühikese kasvu vastand on pikka kasvu. Siin, eesmine hüpofüüsi töötab arendamise ajal liiga kiiresti. See kasvu eripära võib märgata ka hilisematel eluaastatel. Selles faasis kasvab luud on juba lõpule jõudnud luud pole siis võimalik, kuid siis võivad luud otstest suuremaks muutuda ja otsa suurenemine areneb (akromegaalia). Selles kliinilises pildis on sõrmed ja käed, samuti varbad ja jalad nina, huuled ja lõug on suurenenud. Pikemad inimesed võitlevad sagedamini seljaprobleemidega. Keha peab kandma suurt koormust, see avaldub selja kujul valu. Kuid väikesed inimesed näevad vaeva ka igapäevaelus. Mitte ainult seda, et lühikesed inimesed hindavad oma elukvaliteeti keskmiselt madalamaks, kannatavad nad ka sagedamini depressioon, ärevus ja halb enesetunne. Ühe uuringu kohaselt suureneb inimeste õnn nende suurusega. Kuid selle konkreetne põhjus ei tulene mitte niivõrd inimeste bioloogiast, kuivõrd sotsiaalsetest väärtustest, mis määravad teatud suuruse atraktiivseks. Meie ajastul on tänu kaasaegsele meditsiinilisele arengule võimalik kindlaks määrata eeldatav keha suurus. Selles osas on täpne meetod luu vanuse määramine. Selle uurimise kaudu saab teha järelduse oodatava kasvu kohta. Kasvukõverat on võimalik joonistada ka somatogrammil. Keha areneb keha pikkuse sama protsentiiliga, mis võib ennustada, milline on tulevane areng ligikaudu.
