Kui kolesterooli mängib olulist rolli inimkehas loodusliku ainena, see kujutab endast ka ohtu tervis. Näiteks on mitmesugused haigused seotud kõrgenenud haigusega kolesterooli tasemed. Lisateabe saamiseks lugege artiklit: Kõrgendatud kolesterooli (hüperkolesteroleemia).
Mis on kolesterool?
A veri test kolesterooli tase kasutatakse arstide poolt erinevate haiguste edasiseks diagnoosimiseks. Kolesterool on oluline molekul ja lipiid (rasv), mida leidub peamiselt loomarakkudes. Inimese organism omastab vajaliku kolesterooli toiduga, kuid toodab seda ka ise. Organismi enda kolesterooli tootmine toimub maks ja soolestik. Kuna kolesterool lahustub kehas halvasti vesi, see nõuab transpordiaineid inimkeha vereringes. Need transpordiagendid on kindlad valgud, tuntud ka kui lipoproteiinid. Lipoproteiinid LDL (madal Tihedus lipoproteiini kolesterool) ja HDL (kõrge Tihedus kolesterool) vastutavad peamiselt kolesterooli transpordi eest. Kolesterooli tase inimesel veri saab määrata vereanalüüsi abil. Selles protsessis on HDL kolesteroolitaset nimetatakse kõnekeeles ka "heaks kolesterooliks", samas kui LDL kolesterooli nimetatakse ka halvaks kolesterooliks.
Tähendus ja funktsioon
Kolesterool täidab inimkehas olulisi funktsioone. Näiteks kolesterool on rakuseinte komponent. Kolesterooli on vaja rakumembraanide ehitamiseks ja hooldamiseks. Lisaks sellele aitab kolesterool toota selliseid aineid nagu sapi hape (mis abivahendid seedimine, näiteks) on nn steroidide moodustumise alus hormoonid (mis sisaldavad suguhormoone) ja rasvlahustuvate ainete moodustamiseks vitamiinid nagu D-vitamiini (mis on oluline metaboliidi mineraliseerumiseks luud, näiteks), A-vitamiini ja E-vitamiin. Teadus eeldab, et kolesteroolil on antioksüdant omadused. See tähendab, et see võib neutraliseerida keha enda ainete soovimatu oksüdeerumise, mis muidu võib soodustada haiguste arengut ja vananemisprotsesse. Uuringute kohaselt on kolesteroolil organismis oluline roll immuunsüsteemi; siin väidetavalt soodustab kolesterool kaitsefunktsioone vähk, muuhulgas. Suur protsent kolesterooli leitakse aastal rinnapiim. See on tõenäoliselt tingitud asjaolust, et kolesteroolil on oluline roll kolesterooli arengus aju ja närvisüsteem. Uuringud on näidanud seoseid madala kolesteroolitaseme ja erinevate probleemide vahel. Näiteks on näidatud, et tulevaste emade madal kolesteroolitase on vastsündinud lapse väikese sünnikaalu riskitegur. Samuti lastel ja noorukitel madal kolesterooli tase näidati, et need on seotud suure hulga koolide väljaarvamistega. Lõpuks tehti kindlaks, et madal kolesterool on ka riskifaktoriks depressioon.
Ohud, häired, riskid ja haigused
Lisaks olulistele funktsioonidele inimkehas võib kolesterool aidata kaasa ka erinevatele haigustele. Eelkõige kõrgendatud tase nn LDL kolesterool on meditsiinis osaliselt vastutav näiteks kolesterooli arengu eest arterioskleroos ja nn koronaar süda haigus (lühendatult ka CHD). Arterioskleroos on arterite kõvastumine seda soodustab muu hulgas kolesterooli sadestumine arteriseintele. See piirab reguleeritud veri voolata ja saab nii viima suurenenud vererõhk ja koronaar süda haigus, mille korral südamelihas ei ole piisavalt verega varustatud. Lisaks arterite kõvastumine kolesterooli edendamine on kannatuste riskitegur a süda rünnak Insult on ka üks haigustest, mille riski võib suurendada kolesterool. See on näiteks juhul, kui unearter on kitsendatud. A. Võimalikud tagajärjed insult hõlmavad kõne- ja liikumishäireid. Kolesterool on ka selle koostisosa sapikivid. Kuigi kolesterooli sisaldus aastal sapi on nagunii suhteliselt kõrge, kui keha on varustatud suures koguses kolesterooli, võib sapi muutuda. Selle taustaks on see, et kolesterool lahustub väga halvasti sapi ja selle tagajärjel tekivad nn kolesteroolikivid. Kuigi sapikivid on erineva struktuuriga, esinevad kõige sagedamini kolesterooli sapikivid. Võimalikud tagajärjed sapikivid hulka kuuluvad sapiteede koolikud, mis on krambid valu ülakõhus.
