Mineraalid on eluliselt tähtsad mikroelemendid mis pärinevad looduse elutust osast ja mida süüakse toiduga. Need on olulised ainevahetuse ja keha ainete struktuuri jaoks. Mineraalid pärinevad peamiselt looduse “elutust” (anorgaanilisest) osast - erandid on fosfor ja väävel. Sellest hoolimata on need meie eluks hädavajalikud, asendamatud organismi funktsionaalseks ja struktuuriliseks säilitamiseks.
Mineraalid ainevahetuseks
Ainevahetuse põhielemendid koosnevad mineraalid, lisaks on need olulised kauba transportimiseks ja „töötlemiseks” hapnik. Siiski vastutavad ka mineraalid vesi tasakaal ja stiimulite ülekandmine sisse närve ja lihased. Tervet luuainet ei oleks mõeldav ka ilma nende ainete piisava varustuseta. Mineraalid ei imendu metallilisel kujul, vaid nagu soolad (nt naatrium kloriid = lauasool), mis seejärel jagunevad kehas oma ioonideks, positiivselt ja negatiivselt laetud osakesteks (naatrium +, kloriid-).
Mineraalide nõue
Keha ei ole võimeline ise mineraale tootma. Sellegipoolest esineb enamikus mineraalides puudujääke ainult erandkorras, kuna neid leidub peaaegu kõigis toitudes (sealhulgas jookides). Lisaks on inimorganismil vähendatud tarbimise kompenseerimiseks arvukad regulatiivsed mehhanismid. Sel põhjusel ei esine puudulikkuse sümptomeid paljude elementide puhul peaaegu isegi siis, kui annus jääb alla soovitatud päevaannuse. Suuremat tähelepanu tuleb siiski pöörata teatud mineraalide, näiteks jood, raud ja kaltsium - eriti kui on suurenenud nõue, näiteks ajal rasedus, menstruatsioon või hormonaalsed muutused (menopausi). Nimetatud päevane nõue lahtiselt ja mikroelemendid on järelikult suhteline.
Mineraalid ravimitena
Kui mineraale võetakse suurtes annustes suu, on see tervislikele inimestele vaevalt ohtlik. Kehal on meetodeid liigse eritamiseks või selle mitteimendamiseks. See ei kehti, kui mineraale võetakse koos teiste ainetega (vitamiinid, ravimid). Mineraalide kasutamine ravimitena (magneesium, kaltsium) tuleb samuti rangelt kontrollida.
Mineraalsed toidulisandid mineraalide puuduse korral.
Need, kes söövad teadlikku ja mitmekesist dieet ei vaja eraldi mineraalide varu. Sellest hoolimata pole kontrollitud mineraalide tarbimises põhimõtteliselt midagi halba toidulisandid. Kriitilistes olukordades (menopausi, rasedus imetamine, tugev menstruaalverejooks), toidulisandid on isegi soovitatav. Mitte ainult ennetamiseks, vaid ka sümptomaatiliste kaebuste korral võivad mineraalid aidata kiiresti, tõhusalt ja suhteliselt ohutult (magneesium vasika jaoks krambid). Igal juhul (nt mineraalide puudus) rääkima arstile.
