Põievähk on pahaloomuline kasvaja, st a vähk Euroopa põis. põis on osa kuseteede organitest, mis hoiab uriini filtreerimisel tekkivat uriini veri neerude kaudu ja jõuab põis kusejuhtmete kaudu kuni nn urineerimiseni (urineerimine). Enamikul juhtudel on põie rakud limaskest (nn uroteel), mis vooderdab põit seestpoolt, degenereerub pahaloomuliseks kasvuks. Seetõttu nimetatakse neid ka uroteeli kartsinoomideks. Kui põievähk ei tuvastata varajases staadiumis, on oht, et vähk levib põie sügavamatesse kihtidesse või võib levida ka kusepõiest kaugemale teistesse elunditesse.
Põhjustab
Nagu enamiku vähkkasvajate puhul, põievähk põhjustab umbes 50 keemilise aine rühm. Kusepõie kõige tõsisem riskitegur vähk täna on selgelt sigaret suitsetamine; hinnanguliselt põhjustab see meestel pooled põievähi juhtudest ja naistel umbes kolmandiku sama haiguse eest. Isegi passiivne suitsetamine sigarettidega kaasnevad märkimisväärsed ohud ka põie puhul vähk.
Kuid ka muud kemikaalid võivad põhjustada põievähi ohtu, seega suureneb risk inimestele, kes töötavad tekstiili- või trükitööstuses, või neile, kes töötavad ettevõtetes, kus nad puutuvad tööl kokku alumiiniumi, kummi või muude kemikaalidega. Kusepõievähk on kutsehaigus töötajate seas, kellel on tõestatud varasem pikaajaline ja sagedane kokkupuude ülaltoodud ainetega töö käigus (muidugi ka pärast pensionile jäämist). Kuid kõige olulisem teadaolev riskitegur on haigus, mida nimetatakse skistosoomiaks, tuntud ka kui bilharzia.
Pärast kokkupuudet saastunud veega tekib veetigudes elavate imemisusside (nn skistosoomide) kaudu nakkus, mille tagajärjeks on kuseteede raske põletik. Ravimata võib see põhjustada põievähi arengut. Kuigi haigus on kogu maailmas suhteliselt levinud, on see peamiselt koondunud subtroopilistesse piirkondadesse. Teatud tingimustel keemiaravi võib vabastada isegi eelmise vähi rakumürke, mis omakorda võib soodustada põievähi arengut.
