Piklikaju on aju kõige sabaliselt paiknev osa aju ja on tuntud ka kui medulla. See aju piirkond on kõige paremini tuntud kui hingamiskeskus, refleksja veri ringlus. Pikaajalise medulla ebaõnnestumised on seotud aju surma ja võib põhjustada bulbaarse aju sündroomi, aju keskosa sündroomi või apalli sündroomi.
Mis on piklikaju?
Inimese keskne närvisüsteem koosneb selgroog ja aju. Viimane koosneb erinevatest osadest, mis kõik on seotud konkreetsete funktsionaalsete väljadega. Üheks selliseks osaks on piklikaju, tuntud ka kui piklikaju, bulbus medullae spinalis või bulbus cerebri. See on aju kõige kaudsemalt paiknev osa, mille lokaliseerimine on aju vahel selgroog ja keskaju või mesentsefaloon. Koos silla ja linnapiirkonnaga väikepea, moodustab piklikaju rhombencephaloni, mis on inimkeha üks olulisi refleksikeskusi. Piklikaju pärineb embrüo arenguperioodil müelentsefaloonist, nn järelajust. Funktsionaalselt koosneb aju piklikaju osa kolmest erinevast piirkonnast: Tegmentum, Pyramis ja Oliiv. Nagu teada, asub aju sabaservas keha veri rõhu- ja hingamiskeskused, lisaks refleksikeskus.
Anatoomia ja struktuur
Kraniaalselt on piklikaju piiratud sillaga. Kaudaalselt ühineb aju piirkond selgroog ja kannab selgroogu närve selle väljumisel. Piklikaju dorsaalselt paiknevas tegmentumis asuvad kraniaalnärvi tuumad. Piirkonna ventraalses osas asuvad püramiidid ja oliivid. Tuberculum gracile ja tuberculum cuneatum'is seljaaju piirkonnas lõpevad seljaaju tagumised kiud. Tagumised nöörituumad nucleus gracilis ja cuneatus asuvad selles kohas ja moodustavad epikriitiliste sensoorsete närvikiudude otsad. Piklikaju ventraalses osas istuvad püramiidse trakti närvikiudude püramiidid. Püramiidtrakti ristmik asub vahetult allpool. Tsooni külgsuunas asuvad oliivid, mis sisaldavad peenmotoorika põhiosi kooskõlastamine olivaarsete tuumadega. Hüpoglosaalne närv ehk XII. Kraniaalnärv tekib oliivide ja püramiidide vahel. Välispinnal asub a depressioon nimetatakse fissura mediana anterior medullae oblongatae.
Funktsioon ja ülesanded
Neuronaalselt olulised Keskuse keskused veri ringlus, hingamine ja refleksmotoorika funktsioon paiknevad piklikajus. Refleksid on automatiseeritud liikumised, mis järgivad konkreetset stiimulit ja mida ei saa vabatahtlikult kontrollida. Paljud inimesed refleks on nn kaitserefleksid, nagu aevastamine ja köha refleks. Lisaks on eluliselt vajalik refleks hingamine refleks. Igale refleksliigutusele eelneb väline või sisemine stiimul, mille registreerivad taju sensoorsed rakud ja mis jõuab keskse närvisüsteem aferentsete närviradade kaudu. Keskel närvisüsteem, lülitab reflekskaar sissetuleva tegevuspotentsiaal efferentsetesse närviradadesse, mille kaudu ergastus jõuab efektororganiteni. Piklikaju refleksikeskus mängib neis protsessides otsustavat rolli ja on seega asjakohane näiteks neelamis-, imemis- ja köhimisreflekside puhul. Lisaks on oksendamine keskus asub piklikulus: inimese keha teine kaitsemehhanism. Lisaks on paljud happe-aluse reguleerimisega seotud retseptorid tasakaal leitakse aju sabaservas. Neid retseptoreid nimetatakse tehnilises keeles ka kemosensoriteks. Medullaarse aju kaudu läbivad täiendavalt kõik aju piirkondade vahelised laskuvad ühendusteed nagu peaaju ja seljaaju. Teiselt poolt läbivad seljaajust tõusvad teed ka piklikaju ja lülituvad piklikaju sisse, näiteks tagumise nööri rada. Eespool nimetatud funktsioonidega täidab piklikaju enamiku inimeluks vajalikust tööst.
Haigused
Reeglina on piklikaju täielik ebaõnnestumine seotud patsiendi surmaga. Sel juhul me räägime ajusurm, mis erinevalt südamesurmast vastab absoluutsurmale. Ajuosa täielik kaotus võib tekkida näiteks liiklusõnnetuse järgsete raskete seljaaju vigastuste korral. Kui suurem osa patsiendist peaaju on endiselt mittetoimiv, seda nimetatakse osaliseks ajusurm. Ainult ajupuudulikkus ei õigusta diagnoosi ajusurm, kuna patsient saab jätkata vähemalt füüsilist elu pikliku medulla ja selle reguleeritavate keha funktsioonide abil. Intaktse pikliku kujuga patsient ei vaja seda kunstlik hingamine isegi aju defitsiidi korral. Sellise stsenaariumi tagajärg on aga sügav kooma enamasti apallilise sündroomiga. See on kliiniline pilt, mille on põhjustanud tõsine ajukahjustus ja sellega kaasneb peaaju, samal ajal kui dientsephalon, ajutüvi ja seljaaju toimivad edasi. Patsiendid tunduvad sel põhjusel ärkvel, kuid tõenäoliselt ei suuda nad suhelda. Ebaõnnestumine ajutüve piklikaju sees olevaid funktsioone nimetatakse taas bulbaarseks aju sündroomiks. See sümptomikompleks tekib tavaliselt keskaju ajusündroomi tagajärjel ja algab ataksilise hingamise või hingeldamisega hingamine ja isegi hingamisteede seiskumine. Patsient langeb sügavale kooma kui see edeneb. Lihaspinge kogu kehas lõdvestub ja valguse külge kinnitatud pupillid laienevad. Sellised refleksid nagu sarvkesta refleks lakkavad ja silmamunad asuvad erinevates asendites. Enamasti on kliiniline pilt kokkusurumise tulemus. Eriti sageli jääb piklikaju kinni väikeaju mandlite külge. Selle nähtuse tulemus on tavaliselt surmav.
