Erksus on suunamata püsiv ärkveloleku seisund, millel võib olla erinev vorm. Kliinilisi sümptomeid ja sündroome, mis avalduvad tugevalt vähenenud valvsuse vormis, nimetatakse teadvuse kvantitatiivseteks häireteks ja need ilmnevad paljude neuroloogiliste, vaimsete ja muude haiguste taustal.
Mis on valvsus?
Erksus on suunamata püsiv ärkveloleku seisund. Neuroteadus määratleb valvsust kui tähelepanu vormi, mis on osa närvilise teabe töötlemisest. Valvsus kirjeldab süsteemi aktiveerimisolekut närvisüsteem ja ei ole kategooriliselt ei olemas ega puudu, kuid varieerub intensiivsusega. Erksust eristatakse teistest tähelepanu vormidest, kuna see on nii tooniksee tähendab, et see püsib püsivalt, mitte ei esine ainult lühikestel perioodidel. Pealegi on valvsus alati suunamata. Füüsilise ja vaimuhaigus, tugevalt vähenenud valvsus võib avalduda unisuse, nõrkusena või koomateiste sümptomite hulgas.
Funktsioon ja ülesanne
Tervislik inimene, kes pole keskendunud ühele konkreetsele ülesandele, on teadliku valmisoleku seisundis: spetsiifilised stiimulid võivad inimese tähelepanu köita, äkilised ohud vallandavad häireseisundi ja üldiselt on teadvus avatud erinevatele sensoorsetele sisenditele. Kui inimene teadlikult lõõgastub, satub ta teadlikusse puhkeseisundisse ja võib-olla ühte erinevatest uneetappidest. Unelabor saab määrata ja registreerida valvsust une ajal; eriti EEG-s saavad diagnostikud näha, kui väljendunud on inimene toonik suunamata aktiveerimine on. Erksus sõltub kogu päeva jooksul looduslikest erinevustest, mis võivad inimeseti erineda. Kognitiivne neuroteadus viitab ka sellistele tsüklitele nagu ööpäevarütmid; need on bioloogilise või molekulaarse kella aluseks ja põhinevad biokeemilistel interaktsioonid mis on geneetiliselt määratud: indiviid ei õpi neid tsükleid, vaid järgib neid intuitiivselt. Tüüpiliselt on neuronite aktiveerumine tipphommikune: arstid ja psühholoogid teevad sel perioodil sageli kognitiivsete funktsioonide teste, et osata hinnata inimese sooritusvõimet ja välistada võimalikult suures osas häirivad tegurid, päevast sõltuvad valvsuse kõikumised. Lisaks varieerub valvsus ka lühemate tsüklite, nn ultradiaalsete rütmide kontekstis. Nende hulka kuulub põhiline puhkeaja tsükkel ehk BRAC. BRAC-i jooks kestab umbes 90 minutit ja seda iseloomustavad erinevad valvsuse väljendused, mis korduvad selle tsükli lõpus. Tõusva retikulaarse aktiveerimissüsteem (ARAS) tähistab selle osa närvisüsteem mis vastutab muu hulgas valvsuse kontrolli eest. ARASil on inimorganismile ulatuslik mõju: valvsus ei mõjuta mitte ainult neuronite teabe töötlemist, vaid mõjutab ka hormonaalset süsteemi ja teisi organismi piirkondi.
Haigused ja vaevused
Valvehäireid nimetab psühhiaatria peamiselt teadvuse kvantitatiivseteks häireteks, vähenenud teadvuseks või teadvuse hägustumiseks. Seevastu teadvuse kvalitatiivsed häired või teadvuse nihked säilitavad valvsuse. Kvantitatiivsed teadvushäired võivad muuhulgas viidata ka häiretele aju funktsioon, mis võib tuleneda orgaanilistest, toksikoloogilistest või psühholoogilistest põhjustest. Meditsiin jagab teadvuse kvantitatiivsed häired erinevateks raskusastmeteks koos unisuse, sopori, prekooma ja kooma kõige olulisemate seas. Unisust iseloomustab kliiniliselt oluline unisus ja see ületab normaalse unisuse taseme. See võib ilmneda näiteks kontekstis sonimine in alkoholi ärajätmine, äge joove (näiteks koos psühhotroopsed ravimid). Unised isikud ilmuvad ja tunnevad end unisena ning jätavad kõrvalistele inimestele vaimse puudumise mulje. Kuid neid saab äratada, näidata (võimalik, et piiratud) vastuseid välistele stiimulitele ja neid refleks on tavaliselt endiselt olemas. Unisuse korral on sageli vajalik intensiivne statsionaarne ravi. Sama kehtib ka sopori kohta. See termin tähistab ladinakeelset sõna "uni", kuid tähistab ka kliiniliselt olulist seisundit teadvuse kvantitatiivse häire tähenduses. Inimesed, kes on soporis, pole mitte ainult uimased, vaid ka teadvuseta ja näivad olevat uinunud. Mõjutatud isikuid ei saa aga sageli äratada tavaliste vahenditega, näiteks õlgade raputamine, valju rääkimine jms meetmed. Tavaliselt tugev valu vastuse tekitamiseks on vajalik stiimul või suhteliselt tugev signaal. Kooma on teadvuse hägustumise kõige raskem vorm, kuna selles seisundis pole enam mingit ärkvelolekut: mõjutatud isikud näivad olevat magamas, kuid neid ei saa äratada ja nad ei reageeri. Lisaks ei reageeri nad enam välistele stiimulitele ja sageli ei näita neid ega vähene refleks. Kooma nõuab hoolikat meditsiinilist abi järelevalve aastal intensiivravi osakonnas. Inimesed kannatavad epilepsia ka krambihoogude ajal väheneb valvsus, mida kognitiivsed neuroteadlased nimetavad mõnikord teadvuse epileptiliseks muutuseks. See valvsuse halvenemise vorm on mööduv ja taandub tavaliselt pärast krampi. Mõnel juhul tüsistused viima suunamata võimalike pikaajaliste piirangute suhtes toonik tähelepanu. Anesteesianäiteks kirjeldab seoses operatsiooniga ravimitega tekitatud valvsuse kunstlikku vähenemist.
