Poodlemisel on teil paprikate osas enamasti valikuvõimalusi, sest tervislikku köögivilja on saadaval väga erinevalt: olgu see siis punane, oranž, kollane või roheline - juba värvidega on valik suur. Lisaks on olemas ka erinevad kujud: kui paprikad on üsna paksud ja ümarad, siis vürtsikad on pikema ja kitsama kujuga. Erinevad paprikaliigid erinevad üksteisest ka selle poolest maitse: mahedast kuumani on paprika saadaval väga erinevates astmetes. Erinevat tüüpi paprikatel on siiski üks ühine omadus: paprika on tervislik, neid on palju vitamiinid ja ainult mõned kaloreid.
Paprika: tervislikud toiteväärtused
Paprikate erinevad värvid peegeldavad köögivilja küpsusastet: valmimata olekus on kõik paprikad rohelised, kuid küpsedes muutuvad nad kollakamaks või punakamaks ja seega magusamaks maitse. Kuid sõltumata sellest, kas need on punased, kollased või rohelised, erinevad paprika koostisosad üksteisest vaid veidi: kõigil paprikatel pole peaaegu üldse kaloreid; sõltuvalt küpsusastmest sisaldab 100 grammi paprikat vaid 19–28 kilokalorit. Madal kalorisisaldus tuleneb asjaolust, et 100 grammis paprikates on ainult 3 grammi paprikat süsivesikuid, 0.3 grammi rasva ja 1.1 grammi valku. Kuid paprika pole tervislik mitte ainult sellepärast, et seda pole peaaegu üldse kaloreid, vaid ka nende koostisosade tõttu. Seega on paprikal suures koguses:
- Kaalium
- Magneesium
- tsink
- Kaltsium
Lisaks kell pipar on rikas vitamiinid. Lisaks vitamiinid A ja B, sisaldab see eriti palju vitamiin C. Punastes paprikates vitamiin C-sisaldus on eriti kõrge võrreldes teiste värviliste paprikatega. Kui 100 grammis rohelises paprikas on umbes 140 milligrammi vitamiin C, punane tomatikell pipar sisaldab umbes 400 milligrammi. See teeb kellukese pipar üks C-vitamiini-rikas toit üldse.
Muud paprika koostisosad
Flavonoide ja karoteenid esinevad ka paprikates. Flavonoide omama antioksüdant aktiivsust ja on seega inimesele suur mõju tervis. Need toimivad kehas vabade radikaalide eemaldajatena ja vähendavad teatud haiguste riski. Näiteks vähendab suurem flavonoidide tarbimine südame-veresoonkonna haigustesse suremise riski. Karoteene leidub peamiselt värvilistes puuviljades. Samuti on neil antioksüdantidena rakke kaitsev toime. Paprikate erinevad toonid pärinevad erinevatest kartinoidsetest pigmentidest. Enamik kartinoide on punased, kuid on ka kollaseid pigmente. Aine kapsaitsiin vastutab paprika kuumuse eest. kapsaitsiin ei ärrita maitse pungad keel, kuid põhjustab kuumuse ja valu stiimul. Paprika kuumus määratakse Scoville'i indeksi abil. See näitab kapsaitsiin sisaldus vastavas puuviljas. Tavaline magus paprika klassifitseeritakse selles skaalas mahedaks, kirsi- või teravat paprikat peetakse vürtsikaks, jalapenod keskmise kuumaks ja Cayenne'i taimed kuumaks.
Paprika kui ravim
Põlisameeriklased kasutasid paprikat juba ravimina. Siin kasutati neid muu hulgas ravimina osteoartriit. Tänapäeval kasutatakse paprikat peamiselt niinimetatud ABC-plaastrites, mida kasutatakse reuma leevendamiseks valu. Kapsaitsiini sisaldavaid tooteid kasutatakse ka selliste probleemide korral nagu lendva or migreen. Nende kõrge sisalduse tõttu C-vitamiini, paprika aitab ka ära hoida süda rünnakuid ja parandada vereringeprobleeme.
Allergiad ja muud kahjulikud mõjud
Lisaks nendele positiivsetele mõjudele kahtlustatakse ka kuumemate paprikate sortide käivitamist kõht valu, kõhulahtisus, põis ärritus ja Uriinipidamatuse. Üksikjuhtudel võib paprika tarbimine vallandada ka allergia. Tavaliselt on tegemistallergia: arvatavasti sisaldab paprika valku, mida leidub ka kask. Seega on allergilised inimesed kask õietolm võib esineda ka allergiline reaktsioon paprikate söömisel.
Paprikate perekond on suur
Harilik paprika kuulub ööpimeduse perekonda. See muudab selle tihedalt seotud selliste taimedega nagu tomatid, baklažaanid ja kartulid. Kui aga kartuli puhul kasutatakse toidu valmistamiseks maa all asuvat mugulat, siis hariliku paprika puhul viljad koristatakse. Neid nimetatakse ka paprikaks, kuid neil on värvi, suuruse järgi muid nimetusi. ja vilja kuumust. Seega kuuluvad paprikad ja tšillid ka paprika perekonda. Üldiselt eristatakse vürtsikat paprikat, mis maitseb kõrge kapsaitsiinisisalduse tõttu suhteliselt kuumalt, ja magusat paprikat, mis sisaldab vaid veidi kapsaitsiini. Paprika pärineb Lõuna-Ameerikast, Brasiilia ja Boliivia vahelisest piirkonnast. Lindude kaudu levis paprika aja jooksul Kesk-Ameerikasse. Mehhikos on leitud tõendeid selle kohta, et paprikat kasutati siin kasuliku taimena juba umbes 7000 eKr. Tänapäeval kasvatatakse paprikat kogu maailmas nii troopilistes kui parasvöötmetes.
Hariliku paprika kasutamine
Paprikaid kasutatakse nüüd peaaegu kõikjal maailmas cookingkas a-na vürts või köögiviljana. Kuigi paprika kuumemad vormid on populaarsed peamiselt lõunapoolsematel riikidel, näiteks Mehhikos. Tuntum vürts paprikast valmistatud on paprika pulber. Olenevalt vürtsikusest paprika pulber tuleb erinevaid sorte. Tootmiseks vürts, paprika viljad kõigepealt kuivatatakse ja seejärel jahvatatakse. Kuumemaid vürtse saadakse erinevat tüüpi tšillist, näiteks Cayenne'i pipar tšillisordist Cayenne. Lisaks valmistatakse paprikast ka selliseid maitsekastmeid nagu sambal oelek, tabasco kaste või ajvar. Köögiviljana võib paprikat kasutada nii toorelt kui ka täidisena, aurutatult või praetult. Saksamaal on eriti populaarne roog täidisega paprika riisi või hakklihaga. Hakkliha asemel võib paprikaid täita ka köögiviljade ja fetajuustuga. Toatemperatuuril säilib värske paprika kaks kuni kolm päeva ja külmkapis kuni nädala.
