Birch on põhjapoolkera lehtpuu või -põõsas, mis on levinud Euroopast läbi Aasia ja Ameerikasse. Mõlemad kask lehed ning taime koor ja mahl sisaldavad meditsiiniliselt toimeaineid, mille hulka kuuluvad näiteks põletikuvastased ained flavonoide ja diureetikum ja rögalahtisti saponiinid. Ravimiomadused on aidanud kask sellised liigid nagu liivakask nende traditsiooniliseks kasutamiseks rahvameditsiinis ja annavad neile olulise tähenduse selliste haiguste nagu vesitõbi loodusravi ajal, reuma or podagra tänapäevani.
Kase esinemine ja kasvatamine
Kõik kaseliigid on lehtpuud või -põõsad. Nemad kasvama ühe, kuid mõnikord mitme tüvega, saavutades kasvukõrgused kuni 30 meetrit. Kased on kaseperekonna perekond. Kõik kaseliigid on lehtpuud või -põõsad. Nemad kasvama ühe, kuid mõnikord mitme tüvega, saavutades kasvukõrgused kuni 30 meetrit. Nende puit on üsna pehme ja võtab teras mustad, helepruunid ja valged värvid. Kase õisikuid nimetatakse ka kassikesteks. Puuviljakobarad on nahkjad ja on püsti või rippuvad. Kased kasvama peamiselt maa põhjapoolkeral. Seal võib neid leida Euroopast Põhja-Ameerika ja Jaapanini. Nende puitu kasutatakse sageli küttepuudena, kuna koores olevad eeterlikud õlid toimivad põlemisprotsessides katalüsaatorina. Lisaks paljud kosmeetika, Samuti juuksed protseduurid sisaldavad kase komponente.
Toimimis- ja kasutusviis
Paljude kaseliikide lehed sisaldavad palju flavonoide, mis on seotud vasoprotektiivse ja gastroprotektiivse toimega. Flavonoide on osutunud allergiavastasteks, viirusevastasteks ja antioksüdant omadused. Nad aktiveerivad teatud rakud immuunsüsteemi ja sel põhjusel on põletikuvastased. Eeldatavasti on flavonoididel isegi olemas vähk- ennetavad omadused, nagu hiljutised laboriuuringud on esimest korda soovitanud. Lisaks flavonoididele sisaldavad kaselehed suhteliselt palju ka saponiinid, millel on ka põletikuvastane ja diureetikum ja rögalahtisti mõju. Lisaks neile puhastusfunktsioonidele saponiinid siduda kolesterooli ja toetavad ka seedetrakti. Lisaks saponiinidele ja flavonoididele C-vitamiini, eeterlikud õlid ja tanniinid on kaselehtede olulised komponendid. Kuigi eeterlikud õlid aitavad vastu põletik kurgus ja kõht krambid, tanniinid lehtedest pärsivad verejooksu ja tihendavad koe kaitsekihiga. Nagu flavonoidid, neutraliseerivad nad ka põletikulisi protsesse. Omakorda sisaldab kase koor fütosteroole ja terpeene, mis on nendega seotud kolesterooli-inhibeerimine samuti veri ringlus- ja eritumist soodustavad omadused. Seega on tõestatud, et tüves sisalduval betuliinil on a vähkennetav toime. Kasemahl tavaliselt ekstraheeritakse koorest ja seda kasutatakse sageli kujul tinktuurid või õlid. Omakorda töödeldakse tavaliselt kase lehti ja lehepungi pulber valmistised või tarbitakse tervena. Tee saab valmistada taime kõikidest komponentidest ja on seetõttu üks populaarsemaid kasetooteid. Taime lehepungad kogutakse märtsis. Kaselehtede koristusaeg on maist juunini. Kasemahlseevastu koputatakse peamiselt märtsist maini. Pagasiruumi koputatakse, et mahl saaks välja voolata. Eelkõige mahl sobib ka lahtiseks raviks haavad, nahk lööbed või kõõm puhastava toime tõttu. Selleks võeti näiteks vanasti ka kasevanne. Pesemine juuksed kasega vesi peeti siis ennetavaks meetmeks selliste nähtuste vastu nagu juuste väljalangemine.
Tähtsus tervise, ennetamise ja ravi seisukohast
Rahvameditsiinis on kaske juba mitu sajandit kasutatud meditsiiniliselt tõhusate koostisosade tõttu. Eelkõige on liivase kase meditsiinilisel kasutamisel pikad traditsioonid, kuna selle koostisosad on eriti veri puhastav ja diureetikum ning seetõttu saab seda kasutada reuma, podagra ja vesine. Neerud saavad kasu ka kõigi kasekomponentide tarbimisest, kuna diureetiline toime avaldab neile puhastavat toimet. Kaskidel on ka higistav toime ja see kutsub esile paranemise palavik ägedate haiguste korral. Selles kontekstis kasutatakse taime pungi eriti hingamisteede haiguste korral. Keedetud värsketest kaselehtedest valmistatud populaarse kasetee peamine kasutusala on endiselt põletikuliste protsesside valdkond. Kuum jook on efektiivne põletik Euroopa põis, neerud ja seedetrakt. Lisaks saab seda kasutada ka vastu köha ja seedesüsteemi kaebused. Ennekõike saavad kasutajad ise kaseteed vähese vaevaga ise valmistada, kogudes kaselehti ja valades neid kaks supilusikatäit liitrisse kuuma vesi kümme minutit. Jahutatud teed saab kasutada nahk lööbed või halvasti paranevad haavad ka kompressi kujul. Kasket saab seega kasutada ägedate kaebuste korral. Eelkõige kasekoores leiduvatel flavonoididel ja betuliinil võib olla ka ennetav toime nende anti-vähk omadused. Taimega saab ravida nii väliseid kui ka sisehaigusi. Reeglina ei pea kasutajad arvestama riskide ja kõrvaltoimetega.
