Viimastel aastatel on toimunud märkimisväärne kasv ülekaaluline laste ja noorukite seas. Ülekaaluline on tööstusriikide laste seas kõige tavalisem toitumishäire. 1. – 4. Klassi algkooliealiste laste uuringud näitasid, et raskusaste oli 12 protsenti ülekaaluline lastele.
Vastavalt Maailma projekti MONICA tulemustele Tervis Organisatsioon (WHO), iga viies laps ja iga kolmas nooruk Saksamaal on juba liigitatud ülekaaluliseks. Pooled neist lastest on patoloogiliselt ülekaalulised. Edela-Pfalzi (Rheinland-Pfalz) kooli meditsiiniteenistuse hiljutine uuring näitas, et 20% neljanda klassi õpilastest on ülekaalulised.
Neist 9% -l on märke ülekaalulisus on juba hääldatud. Need pole aga sugugi erilised Edela-Pfalzi tingimused, vaid - nagu uuringud tõestavad - esinduslikud numbrid kogu Saksamaale. On eeldatav, et umbes 80 protsenti ülekaalulistest lastest saab paksuks täiskasvanuks.
Maailm Tervis Organisatsioon on seetõttu klassifitseerinud patoloogilise ülekaalulisuse a krooniline haigusja eksperdid räägivad isegi 21. sajandi suurimast epideemiast. Kuna ülekaal ei teki üleöö, tuleks esimestesse märkidesse suhtuda tõsiselt ja toetada lapsi kaalu normaalses vahemikus hoidmisel. See puudutab peamiselt rohkem liikumist ja tervislikumat tegevust dieet.
Eelkõige peaksid lapsed ja noored õppima, et liikumine on lõbus ja tervislik toit maitseb hästi. Mitte mingil juhul ei tohiks saleduse idealiseerimist edasi anda, vaid selle eesmärk peaks olema laste ja noorukite teadvustamine oma tugevustest ja nende enesekindluse tugevdamine. Ülekaaluliste laste ravi arutatakse vastuoluliselt. Oponendid on arvamusel, et ülekaal kasvab vanas eas nagunii välja, lapsed on asjatult koormatud, võivad tekkida söömishäired, lastele pannakse silt peale ja nad kärbitakse meie ühiskonna iluideaalide järgi. Pooldajad eeldavad, et psühholoogilised ja füüsilised koormused on juba olemas lapsepõlv ja sihipäraste teraapiakontseptsioonidega soovitakse tagada kehakaalu pikaajaline vähenemine ja seeläbi kõrgem elukvaliteet.
