Neelamisakt koosneb ettevalmistavast faasist ja kolmest transpordifaasist. Esimene faas vastab toidumassi suukaudsele transpordifaasile, mille käigus käivitatakse neelamisrefleks. Suukaudse transpordi faasi neelamisrefleksihäired on sageli otseselt seotud neurogeensete haiguste või lihaste ja sidekoe haigused.
Mis on suukaudne transpordifaas?
Neelamisakt koosneb ettevalmistavast faasist ja kolmest transpordifaasist. Esimene faas vastab toidumassi suukaudsele transpordifaasile, mille käigus käivitatakse neelamisrefleks. Iga päev neelavad inimesed alla 1000 kuni 3000 korda. Neelamise ajal transporditakse toidumass neelu ja söögitoru kaudu eemale kõht. Samal ajal puhastab neelamine söögitoru ja eemaldab näiteks jäägid maohape mis võib kahjustada söögitoru tundlikku limaskesta. Neelamisakt koosneb erinevatest faasidest. Neelamisprotsessi ettevalmistamine toimub vabatahtliku kontrolli all, näiteks närides. Ärritus aluse keel aktiveerib neelamisrefleksi. Reflekskaar viib allaneelamiseni, mille avab suu transportfaas. Kõik järgnevad protsessid on vabatahtliku kontrolli alt väljas. Allaneelamises osaleb kokku 26 lihasepaari. Lisaks anatoomilistele struktuuridele suuõõne ja selle piirid, neelu, kõri, söögitoru ja mao struktuurid mängivad neelamisel rolli. Neelamise suukaudse transpordi faasi korral suuõõne ja selle külgnevad struktuurid mängivad peamist rolli. Kõiki neelamisliigutusi ja lihaspaaride vastastikust mõju koordineerib nn neelamiskeskus aju. See keskus asub ajutüve ja hõlmab nii kõrgemat suprabulbaari kui ka kortikaalset aju valdkondades.
Funktsioon ja ülesanne
Kitsas definitsioonis koosneb iga neelamisakt kolmest faasist, mida nimetatakse ka transpordifaasideks. Kolmele transpordifaasile eelneb toidu tarbimine. Esimene transpordifaas vastab suukaudse transpordi faasile suukaudsete struktuuride kaudu. Sellele järgneb neelu transpordifaas ja söögitoru transpordifaas. Neelamise suukaudne transpordifaas pääseb suures osas vabatahtlikust kontrollist. Vaid väike osa kaasatud liikumistest on vabatahtlikud ja neid saab teadlikult kontrollida. Pärast suukaudse ettevalmistamise etapi lõppu sulguvad huuled. Sellel viisil, sülg ei pääse enam suu. Lisaks takistab huulte sulgemine õhu sisenemist suu nii et õhku alla ei neelata. Seejärel tõmbuvad põselihased kokku. Tegeliku neelamisprotsessi alguses on keel surub kõva suulae vastu. Sel viisil toimib kõva suulae neelamisprotsessi tugipunktina. Näritud toidu mass rändab nüüd neelu suunas. See ränne toimub tahapoole lainetavate liikumiste abil, mida abistavad styloglossus lihas ja hüoglossus lihas. Need kaks lihast tõmbavad keel kõva suulae tagant lainele sarnase liikumisega. See liikumine surub toidumassi üle neelu kitsuse ja kurku. Toidumass puudutab lõpuks keele alust või neelu tagumist seina. Mehaanoretseptorite rühma tundlikud sensoorrakud asuvad nendes struktuurides. Sensoorsed rakud registreerivad puuteärrituse ja edastavad stiimuli kesksesse närvisüsteem aferentsete närviradade kaudu. Keskel närvisüsteem, ergutus lülitatakse mootorile närve ja liigub neid närve mööda lihasteni, mis realiseerivad tegeliku neelamisprotsessi. Sellest hetkest, kui toidumass puudutab keele alust või kurgu tagaosa, ei saa neelamisprotsessi suukaudse faasi ajal vabatahtlikult kontrollida. Hiljem vallandunud lihaste liikumine on refleksiivne ja väldib seega vabatahtlikku kontrolli.
Haigused ja kaebused
Neelamishäired on rühmitatud düsfaagia alla. Neurogeensed ühendused ja haigused on kõige levinum põhjus, eriti suu kaudu transportimise faasi häirete korral piiratud või puuduva neelamisrefleksi tähenduses. Selle tulemusena insult, kranotserebraalne vigastus, ajukelmepõletik või degeneratiivne aju haigus nagu Parkinsoni tõbivõib neelamisrefleksi suukaudse transpordi faasis häirida. Selline düsfaagia on autoimmuunhaiguse kontekstis sama sagedane hulgiskleroos. Ülalpool mainitud haigused ja nähtused viima düsfaagiasse, kui nad vigastavad neelamiskeskuse kudesid. Kudede vigastused ajus viima enamikul juhtudel püsivatele kahjustustele. Ajukude on väga spetsialiseerunud ja ei suuda sageli kahjustustest täielikult taastuda. Lisaks lahkuvad vigastused eelnimetatud haiguste ja sündmuste taustal armid. Nende piirkonnas armid, ei tööta aju närvirakud enam täielikult. Neurogeenne põhjus ei pea aga alati olema aluseks suukaudse transpordi faasi häirimisele. Lihasehaigused nagu lihaste atroofia või sidekoe haigused nagu sklerodermia põhjustada ka neelamisprobleeme. Sama kehtib ka neelu ja selgroog või ajupiirkonnad. Suukaudset transporti võivad komplitseerida ka kaasasündinud väärarendid, näiteks pilu huule ja suulae. Sama hästi võivad operatsioonid või rasked vigastused suu piirkonnas näidata negatiivset mõju suu kaudu transportimise faasile. Eakatel inimestel tuleb suu kaudu transportimise faasi häireid tõlgendada sageli vanuse-füsioloogilise nähtusena, millel pole haiguslikku väärtust. Paljudel juhtudel ei neela teatud vanuses inimesed enam tõhusalt alla. Seda nimetatakse sageli presbüfaagiaks. Mida vanemaks inimesed muutuvad, seda pikem on nende lihaste reaktsiooniaeg ja närve viibib. Vähendatud lihased tugevus loomuliku lihaskaotuse tõttu vanemas eas, vanusega seotud hammaste kaotus, vanuse füsioloogiast tingitud limaskestade kuivus ja luustumine lõualuu segavad ka neelamist. Lisaks, kooskõlastamine eriti vanemas eas võivad tekkida häired, mis raskendavad neelamist ja suu kaudu transportimise faasi. Spetsiaalne neelamiskoolitus võib sageli düsfaagiat parandada.
