Varem, eriti saksakeelses maailmas, viitas termin sugu eranditult meeste ja naiste bioloogilistele erinevustele. Vahepeal on tunnustatud vajadust kaasata soolisi psühholoogilisi ja sotsiaalseid aspekte. Soouuringute kontekstis kaalutakse üha enam soo üleminekuvorme. Üha enam ilmub pilt skaalast, kus varem jäigad meeste ja naiste soolised kategooriad on vaadeldavad nagu hall värv, ulatudes mustast valgeni.
Mis on sugu?
Mõiste sugu võib viidata bioloogilistele erinevustele meeste ja naiste vahel, kuid see võib hõlmata ka seksi psühholoogilisi ja sotsiaalseid aspekte. Saksakeelses maailmas tähistas termin Geschlecht varem meeste ja naiste bioloogilisi erinevusi. Inglise keeles on sugu mõiste sugu mõistes laiem. Lisaks bioloogilistele aspektidele hõlmab sugu seksi määratlemisel ka psühholoogilisi ja sotsiaalseid aspekte. Puhtalt bioloogilise määratluse järgi eristatakse selle termini geneetilist, hormonaalset ja orgaanilist taset. Geneetiline sugu määratakse kindlaks kromosoomid. Hormoonid määravad sugunäärmed ja suguelundid suguelundite sugu. Need määratlused ei saa siiski kirjeldada sugudevahelisi üleminekuvorme. Seda seetõttu, et mõne inimese sugu ei saa selgelt kindlaks määrata, kuna neil on mõlema soo bioloogilised omadused. Näiteks inimene kromosoomid võib viidata meessoolele, samas hormonaalsele tasakaal määrab sama inimese naissoost. Sellised juhtumid paljastavad klassikalise soolise määratluse nõrkused, mis võivad tõendada häiret ainult neile, keda see mõjutab, ilma et neil oleks tegelikult mingeid bioloogilisi puudusi. Paljudel juhtudel kannatavad kannatanud inimesed siis psühholoogiliselt, sest neile jääb mulje, et nad on ebanormaalsed.
Funktsioon ja ülesanne
Organismi bioloogiline sugu määratakse geneetiliselt ja hormonaalselt. Bioloogilised funktsioonid on seotud primaarsete ja sekundaarsete suguelundite moodustumisega. Naise oma füüsiline lubab tal last tähtajaliselt kanda. Selles protsessis hoolitseb ema lapse eest lapse eest rasedus kehas ja pärast sündi imetamise kaudu. Isane toodab sperma paljunemiseks munandite Leydigi rakkudes, mis kanduvad naisele seksuaalakti ajal. See rõhutab erinevate bioloogiliste sugutunnuste tähtsust. See ei tähenda siiski, et kaudselt peavad mehed ja naised olema oma olemuselt põhimõtteliselt erinevad või et paljunemisvõimetutel inimestel on oletatav sooline häire. Geneetiline sugu määratakse kromosoomi järgi jaotus soost kromosoomid. Emasel on kaks X- ja Y-kromosoomi. Selle põhjal käivitatakse inimese arengus hormonaalsed protsessid, mis määravad kindlaks primaarsed ja sekundaarsed seksuaalomadused. Seega suguhormoon Testosterooni vastutab meessoost primaarsete ja sekundaarsete tunnuste moodustumise eest. Naissoost hormoonid ( östrogeenid ja progestiinid) määravad teiseste naissugutunnuste, näiteks rindade kasvu või menstruatsioon. Naiste fenotüüp areneb automaatselt, kui Testosterooni ei ole kohal ega tegutse. Seega võivad primaarsed ja sekundaarsed sugutunnused areneda nii geneetiliste määramiste kui ka bioloogiliste reguleerivate mehhanismide abil. Need bioloogilised protsessid alluvad ka intersoolistele omadustele, milles esinevad nii nais- kui ka meessoost tunnused. Siiski on ka psühholoogilisi ja sotsiaalkultuuriliselt määratud soolisi erinevusi, mis loetakse tertsiaarsete sugutunnuste hulka. Nad väljendavad end väidetavalt soospetsiifilises käitumises. Kolmanda taseme soolised tunnused varieeruvad aga sõltuvalt kultuurirühmadest. Siin määrab ühiskond meeste ja naiste rollikäitumise. Soolised uuringud uurivad seetõttu ühiskonna, psühholoogia ja bioloogia mõju soolisele tuvastamisele. Transseksuaalid ei samasta oma bioloogilist sugu ja soovivad sageli, et see kohandataks soolise ümberpaigutamise abil. Hormonaalsete protsesside rolli siin teatud arengufaasides või nii sotsiaal-poliitilistes kui ka kultuurilistes mõjutustes uuritakse ka soouuringute kontekstis. Teaduslikult muutub üha selgemaks, et soo määramine sõltub mitmest tegurist. Selles kontekstis võib välja tuua ka interseksuaalsuse ja transseksuaalsuse erinevused: interseksuaalsuse korral esinevad nii naiste kui ka meeste sootunnused või puuduvad üldse selged sootunnused. Transseksuaalsuses ei lange bioloogiline sugu kokku psühholoogiliselt tajutava seksiga.
Haigused ja kaebused
Alati ei ole lihtne kindlaks teha, millised iseloomulikud kõrvalekalded bioloogilisest soost tulenevad normaalsest soo kõikumisest või meditsiinilisest taustast seisund. Interseksuaalse ekspressiooni võib põhjustada kromosoom jaotus, geen mutatsioonid või hormonaalsed kõrvalekalded. Kromosoom jaotus häirete hulka kuuluvad Turneri sündroom, Klinefelteri sündroomvõi mosaiik. Sisse Turneri sündroom, esineb ainult üks X-kromosoom. Teine sugukromosoom puudub. Mõjutatud indiviid moodustab väliselt naisfenotüübi ja on lühikese kasvuga. Seksuaalset küpsust ei esine. Lisaks on eluaegne meditsiiniline ravi vajalik täiendavate arenguhäirete ohu tõttu. Klinefeldteri sündroomi korral on kahjustatud isikul kaks X ja üks Y kromosoom. Areneb meesfenotüüp. Alles puberteedieas saab selgeks, et tüüpiline meesfenotüüp ei arene. sperma tootmine väheneb a Testosterooni puudus. Lisaks on interseksuaalseid inimesi, kellel on nii meeste kui ka naiste suguelundite moodustumine. Meditsiinis nimetatakse seda hermafroditism verus (tõeline hermafrodiit). Hermafrodiidid võivad ka lapsi sünnitada või isasid sünnitada, ehkki enese viljastamine pole võimalik. Interseksuaalsuse selle vormi põhjustest on vähe teada. Androgeenide täieliku resistentsuse (CAIS) korral areneb isase X- ja Y-kromosoomikomplektiga inimesel algusest peale naisfenotüüp. Selle nähtuse korral toodetakse meessuguhormooni testosterooni, kuid puuduvad retseptorid, mis suudaksid seda imada. Lisaks on nn hormonaalseid häireid, mis võivad viima naiste maskulinisatsiooni ja meeste feminiseerimise juurde.
