Viirused vastutavad paljude nakkuste eest patogeenid. Erinevalt bakteridSiiski viirused käituma absoluutselt immuunne antibiootikumid. Mõne viirusnakkuse vastu on vaktsineerimine olemas, kuid mitte kõigi vastu viirused.
Mis on viirused?
Viirused on nakkuslikud struktuurid, mis levivad ülekandega väljaspool rakke, kuid võivad paljuneda ainult sobivas peremeesrakus. Pildil on punased veri rakud ja viirused. Klõpsake suurendamiseks. Viirused on geneetilised parasiidid. Nad nakatavad mõlemat bakterid ja kõrgemad rakud ning seega ka organism, sealhulgas inimesed. Need on bioloogilised pakendid, mis transpordivad oma geneetilise materjali (DNA) peremeesrakku. Seal saavutatakse rakkude metabolismiga see, mida viirused ise ei suuda:
Peremeesrakk toodab vastavalt DNA plaanile uusi viirusi ja sureb. Selle tulemusena vabastatakse tuhandeid ja tuhandeid neid kopeeritud viirusi. Kuna viirustel puudub oma ainevahetus ja nad ei saa ennast paljuneda, ei kuulu nad elusorganismide valdkonda. Sellest hoolimata peavad nad olema arenenud elusrakkudest, nagu nende biokeemia selgelt näitab. Kõigi eluvormide rakke võivad rünnata teatud viirused, mis vastutavad ainult nende eest. See range spetsialiseerumine on viiruste teine omadus.
Tähtsus ja funktsioon
Viirused põhjustavad rakkude enesehävitamist. Nende tähtsus patogeenid inimestel, loomadel ja taimedel on seetõttu selle ülevaate peamine eesmärk. Et olla kindel, bakterid ja seened kujutavad endast samuti olulist nakkusohtu. Kuid mõned neist mikroorganismidest on inimese jaoks elutähtsad. Siinkohal tuleks viidata programmile nahk taimestik, mis kaitseb meid inimesi paljude nakkuste eest. Tuntum on soolefloora, ilma milleta poleks optimaalne seedimine mõeldav. Seevastu looduslikult esinevate viiruste hulgas pole ühtegi vormi, mis oleks inimesele kuidagi kasulik. Kuna tegemist on pelgalt sõltumatu ainevahetuseta DNA transporteritega, ei saa viirusi selle abil välja juurida antibiootikumid kas. See on sellepärast, et antibiootikumid on surmavad metaboolsed mürgid ainult bakteritele. Viirusnakkuste ravimisel on seetõttu kitsad piirid. Viirusevastased on ravimid mis võivad küll viiruste paljunemist pärssida, kuid mitte viima nende lõpuni kõrvaldamine. Hoolimata kõigist viiruste nakkusohtlikest ohtudest patogeenidei tohi tähelepanuta jätta nende tänapäevast tähtsust teadusuuringute ja meditsiini valdkonnas. Geneetiliselt muundatud viirusi kasutatakse juba täna bakteriaalsete infektsioonide raviks. Selliseid viirusi kasutatakse eelkõige antibiootikumide suhtes resistentseks muutunud bakterite vastu võitlemiseks. Siiski proovitakse ka Windowsis spetsiaalselt modifitseeritud viirusi kasutada vähk ravi. Need “onkolüütilised viirused” ründavad ja hävitavad ainult kasvajarakke ning on seega ülimalt spetsiifilise toimega. Seega säästetakse patsiente keemiaravi. Somaatiline geen ravi ka jõupingutused on paljutõotavad: näiteks pärilikud diabeet peaks tulevikus olema ravitav. Selles lähenemises toimivad laboratoorselt valmistatud viirused kandjatena ("vektorid"), mis viivad tervisliku geneetilise materjali geneetiliste defektidega elunditesse.
Haigused
Viirused on sellest hoolimata ennekõike pidevalt varitsev oht. Iga nakkuse korral ulatub nende korrutamiskiirus miljonitesse, kui mitte miljarditesse. Nii suure arvu esinemine lühikese aja jooksul tähendab, et toimub väga erinevaid mutatsioone. Uued viirusetüved võivad seega idaneda igal ajal ja ettearvamatult. Iga-aastane mõjutama lained on seetõttu põhimõtteliselt ettearvamatud. Ülemaailmne hispaanlane gripp 1918. ja 1919. aasta pandeemia nõudis vähemalt 30 miljonit inimelu. HIV-i nakatunud inimeste olukord tekitab täna muret. Enamik umbes 50 miljonist kannatanud inimesest elab kolmandas maailmas. Viirusevastaste ravimite seeria abil saavad arstid pärssida viiruse kasvu ja pikendada oluliselt patsientide elu. Kuid ravimi tõsised kõrvaltoimed ravi tavaliselt muudavad HIV-patsiendid varakult pensionärideks. Enamiku vaeste riikide patsientide jaoks on AIDS on ikkagi surmaotsus: nad ei saa endale lubada kalleid ravimid. Kõige tõhusam viis inimese haiguse kontrolli alla saamiseks on vaktsiin. Sellise seerumi väljatöötamine on aga osutunud väga keeruliseks. Paljud viirusnakkused on eelmisel sajandil praktiliselt likvideeritud kaitsev vaktsineerimisega. Näiteks tuulerõuged, leetrid ja lastehalvatus mängib enam-vähem rolli, vähemalt Lääne tööstusriikides. Paranenud vaktsineerimismoraal võib suruda ka muid tõsiseid nakkusi, näiteks ajukelmepõletik (suve alguses entsefaliit or TBE) Või hepatiidi A ja B taustale. Haiguse põhjustava toimeaine vastu ei saa vaktsiini välja töötada tavaline külmetus selle varieeruvuse tõttu. Kuid haigustekitajad ei kuulu ka viiruste seas kõige ohtlikumate hulka.
