Beta-karoteen on aine rühmast karotenoidid. Karotenoide on looduslikud pigmendid, mida leidub puu- ja köögiviljades.
Mis on beetakaroteen?
Beta-karoteen on looduslik pigment, mida leidub paljudes taimedes. Eriti värvilised puuviljad, lehed ja juured sisaldavad palju beetakaroteen. Karoteenid kuuluvad teiseste taimsete ainete hulka. Sekundaarsed taimsed ained on taimede toodetud keemilised ühendid. Need ei ole taimedele elutähtsad, kuid on kaitseks kiskjate eest. Looduslikel ainetel on inimestele suur tähtsus. Beetakaroteen on selle eelkäija A-vitamiini. Seetõttu nimetatakse taimset ainet ka provitamiiniks A. A-vitamiini on tuntud ka kui retinool. Siiski absorptsioon beetakaroteeni sisaldus on oluliselt raskem kui A-vitamiini. Selle jaoks ei saa ka beetakaroteeni erinevalt vitamiin A.
Funktsioon, mõju ja ülesanded
Beetakaroteen on kõige tuntum taimne aine rühmast karotenoidid. See tagab, et puu- ja köögiviljad on erekollased või oranžid. Beetakaroteen võib langetada kolesterooli tasemed. Tänu oma kolesterooli- langetamine ja antioksüdant beetakaroteen kaitseb vaskulaarsete haiguste eest, süda rünnakud ja löögid. Aastal laevadtakistab beetakaroteen kolesterooli ja seega selle akumuleerumine laevad. Sel viisil karotenoid takistab arterioskleroos. Eelkõige mao rakud limaskest kasu saama vitamiin A ja seega ka beetakaroteenist. Beetakaroteenidel on anti-vähk mõju. Selle põhjuseks on tugev antioksüdant mõju. Antioksüdandid võivad muuta vabad radikaalid kahjutuks. Vabad radikaalid tekivad kehas arvukate ainevahetusprotsesside käigus. Keemiliselt on radikaalid molekulid millel puudub elektron. Nad üritavad seda elektroni teistelt rakkudelt varastada ja seeläbi kahjustada rakumembraan ja teatud tingimustel kogu kamber. Vabu radikaale kahtlustatakse südame-veresoonkonna haiguste, vähk ja enneaegne vananemine. Nagu antioksüdant, on beetakaroteenil ka positiivne mõju aju funktsioon. See parandab omavahelist suhtlust aju rakud ja vitamiin A mõjutab ka beeta-amüloidi töötlemisprotsessi. Selles protsessis esinevate häirete korral Alzheimeri haigus võib areneda. Uuringud on näidanud, et interleukiin-6 kõrgenenud tase on seotud karotenoidide madala tasemega veri. Kui karitinoidide tase tõuseb, väheneb interleukiin-6 tase samal ajal. Interleukiin-6 vabaneb valge värvusega veri lahtrid (leukotsüüdid) põletikuliste protsesside ajal. Mida kõrgem on interleukiin-6 tase veri, seda suurem on põletik reeglina. Beetakaroteenil on seega põletikuvastane toime. A-vitamiinil ja A-provitamiinil on silmade jaoks eriline roll. A-vitamiin on visuaalse protsessi jaoks oluline. A-vitamiini puudus võib viima ööseks pimedus või halb nägemine.
Moodustumine, esinemine, omadused ja optimaalsed tasemed
Beetakaroteen on retinooli eelkäija. Sügavkollasest kuni oranžini puuviljad ja köögiviljad sisaldavad kõige rohkem beetakaroteeni. Kuid tumerohelised köögiviljad sisaldavad ka pigmenti. Beetakaroteenirikkad on seega porgandid, kõrvitsad, bataadid, astelpaju, aprikoosid, mangod, papaiad, nektariinid, virsikud, brokoli, kress, hapuoblikas, portulak, spinat, endiiv, peedilehed, võilill, spargel, kapsas, mais, ploomid, hapukirsid ja herned. Beetakaroteen imendub läbi soolte. Selle absorptsioon on kehvem kui A-vitamiinil. Kehasse sama koguse A-vitamiini saamiseks peab imenduma kuus korda rohkem beetakaroteeni. Üleminek A-vitamiiniks on piiratud. See sõltub muu hulgas beeta-karoteeni tarbimisest ja valkude tarbimisest. E-vitamiin oma rolli mängivad ka varud ja tarbitud rasvade arv absorptsioon. Samuti tuleb arvestada A-vitamiini seisundiga. Mida parem on A-vitamiini varustatus, seda madalam on ensüümi aktiivsus ja seda vähem muundub provitamiin A-vitamiiniks. Suur osa tarbitud karotenoididest transporditakse muutumatul kujul. Inimese kehas leidub beetakaroteeni kõrgeim kontsentratsioon maks, munandid, kollaskeha ja neerupealised. Kopsud, lihased, süda, aju ja nahkseevastu näitavad ainult madalat beetakaroteeni sisaldust.
Haigused ja häired
Beeta-karoteeni liig on märgatav nahk. See kolletumine on tuntud ka kui karotenoderma või porgand. Esiteks muutub nasolabiaalse voldi ümbrus kollaseks. Sellele järgnevad käte alaküljed ja jalatallad. Niipea kui ülepakkumine lõpetatakse, taandub ka kollasus. Erinevalt A-vitamiinist ei saa beetakaroteeni üledoosi anda. Isegi suured täiendava beetakaroteeni annused ei ole toksilised. Siiski on kahtlus, et võtmine toidulisandid beetakaroteeni mitu aastat, suurendab riski kops ja koolon vähk suitsetajatel ja jootjatel. Kõigil beetakaroteeni sisaldavatel ravimitel peab seetõttu olema hoiatav silt. Suitsetajatele ei tohi välja kirjutada ravimeid, mis sisaldavad üle 20 mg beetakaroteeni. Beetakaroteeni puudusel võivad olla arvukad tagajärjed. Eriti kui toiduga võetakse ainult vähe A-vitamiini, on oluline piisav beetakaroteenivarustus. Puudujäägi korral on piiratud nägemisvõime. Eriti hämaras on nägemine halvenenud. Öö pimedus tekib. Lisaks kuivavad silma sidekesta. Moodustuvad vahutaolised laigud, nn Bitot laigud. Samuti võib sarvkest kuivada. Moodustuvad sarvkesta haavandid, mis võivad viima et pimedus kui seda ei ravita. Puuduse sümptomid ilmnevad ka väljaspool silma. The igemed on põletikulised ja suu kaudu limaskest näitab haavandeid. Muude puudulikkuse sümptomite hulka kuuluvad aneemia, kasvu nõrgenemine ja vähenenud tunnetus lõhn.
