Pesemishimu on obsessiiv-kompulsiivse häire vorm. Mõjutatud isikud tunnevad sunnitud oma keha, üksikuid kehaosi (nt käsi) või teatud esemeid ikka ja jälle pesema. Need pesemisprotsessid on tavaliselt liigsed.
Selle taga on sageli hirm kindla ees bakterid või haigusi, mida tuleb vältida. Sunnitegudes juhinduvad mõjutatud isikud tavaliselt sundmõtetest, mis takistavad asjassepuutuvatel inimestel oma sundkäitumisest hoidumast. Üldiselt võib pesemisharjumuse arengut seletada kahe erineva motivatsiooniga:
- Hirm võõraste bakterite patogeenide või mustuse ees
- Vabanemine patuste mõtete eest
- Korduvad mõtted koristamise või käitumise kohta, kus asjaomane isik peab ennast või muid esemeid ikka ja jälle puhastama.
- Mõned asjaomased isikud mõistavad, et nende mõtted koristamise või sunniviisilise pesemisviisi kohta on kohatud ja liialdatud.
- Obsessiivsed mõtted ja sundkäitumine kahjustavad asjaomaste isikute elu märkimisväärselt ja neid kogetakse stressirohkena.
- Mõjutatud isikud üritavad obsessiivseid mõtteid või käitumist ignoreerida või varjavad neid teiste mõtetega või muude tegevustega.
Pesemissus kui obsessiiv-kompulsiivse häire tüüp, nagu kontrollsund, esineb kõige sagedamini obsessiiv-kompulsiivsete häirete seas.
Haigust tunnistatakse sageli alles väga hilja, sest haigestunud pöörduvad arsti poole alles umbes 8–10 aasta pärast. Kokku kannatab pesemisnõude all umbes kuus korda rohkem naisi kui mehi. Pesemissund algab mõjutatud inimeste jaoks suhteliselt hilja võrreldes kontrollsundi algusega.
Tavaliselt ilmneb häire enne 27. eluaastat. Kuna teatamata juhtumeid on suhteliselt palju (ainult väga vähesed kannatanutest pöörduvad otse arsti poole), on vaevalt võimalik usaldusväärseid avaldusi kinnisidee tegeliku tekkimise kohta -kompulsiivne häire. Kui obsessiiv-kompulsiivne häire avastatakse alles mitu aastat hiljem, on võimalik, et häire on juba krooniliseks muutunud. Üldiselt võivad obsessiiv-kompulsiivsed mõtted tekkida obsessiiv-kompulsiivsetest tegudest koos või eraldi.
