Esimese nelja kuni kuue elukuu jooksul toidetakse vastsündinut ainult rinnapiim või valem. Imetamisperiood paneb emale eriti suure koormuse. Tootmine rinnapiim (imetamine) jätab ta ilma paljudest väärtuslikest toitainetest ja elutähtsatest ainetest (makro- ja mikrotoitained). Selle ülesande täidavad piimanäärmed, mis ekstraheerivad vesi, aminohapped, rasvad, vitamiinid, mineraalid, mikroelemendid ja muud olulised elutähtsad ained (mikrotoitained) veri ja ema depood. Toitainete ja elutähtsate ainete sisaldus (makro- ja mikrotoitained) rinnapiim vastab vastsündinu vajadustele ja muutub ka kasvava imiku muutuvate nõudmistega. Elutähtsate ainete (mikrotoitainete) puuduse vältimiseks peab imetav ema kompenseerima kaotused tasakaalustatud ja mitmekülgse dieet. Näiteks kui energia tarbimine on piiratud - alla 1,800 kilokalorit päevas, piimatoodete tagasilükkamine - kaltsium puudulikkus (hüpokaltseemia), UV-kiirguse puudumine päevavalguses - D-vitamiini või kui imetavad emad söövad valdavalt taimetoitlus - puudus vitamiini B12, raud ja hädavajalik rasvhapped, olulised elutähtsad ained (mikrotoitained) imenduvad ebapiisavalt. Kui teatud aja jooksul tarnitakse ebapiisavaid koguseid teatud elutähtsaid aineid, peavad ema reservid seda kompenseerima. Sel viisil last puuduste eest kaitstes on emal aga suur puuduserisk.
Imetava ema toitumisseisundil on oluline mõju rinna elutähtsate ainete (mikrotoitainete) sisaldusele piim. Järelikult tasakaalustamata dieet ema oluliste ainete (mikrotoitainete) puudused mõjutavad nii rinna kogust kui ka kvaliteeti piim, tasakaalustamata dieediga, mis viib rinnapiima koguse vähenemiseni ning toitainete ja elutähtsate ainete (makro- ja mikrotoitainete) sisalduse vähenemiseni. Kui imikut ei saa elutähtsate ainete puuduse tõttu optimaalselt toita, on tema vaimne ja füüsiline areng tõsiselt kahjustatud. Kui naised söövad väga mitmekesiselt dieet nende ajal rasedus ja eelistavad valdavalt toite, kus on palju toitaineid ja elutähtsaid aineid (makro- ja mikrotoitaineid), loovad sellised naised parimad tingimused piim tootmine. Kui emad pööravad oma toitumisele tähelepanu, võib imikule pakkuda ka hea kvaliteediga ja koguselist rinnapiima.
