Pihlaka marja tuntakse ka mäena saar. Kuuldavasti on viljad mürgised. See pole aga tõsi. Mõnes sordis on aga kibe aine kõrge sisaldus, mis piirab marjade kasutamist. Nende mõruainete ja muude koostisosade tõttu on pihlakamarjad sobivad väga hästi ka meditsiiniliseks kasutamiseks erinevates valdkondades.
Pihlaka marjade esinemine ja kasvatamine
Botaaniliselt pole puuviljad marjad, vaid õunviljad. Pihlakas on kuni 15 meetri kõrgune lehtpuu. Samuti on levinud põõsana kasvuvormid, näiteks uute võrsete abil pärast peamise pagasiruumi eemaldamist. Maist juulini ilmuvad valged õied arenevad viljadeks, mis sügisel küpsedes muutuvad erkpunaseks. Botaaniliselt pole puuviljad marjad, vaid õunviljad. Puuvilju lähemal uurimisel on see sarnasus selgelt märgatav. Nende suurus on umbes üks sentimeeter ja see on metsloomadele väga hea toit: linnud leiavad põõsas rippuvad viljad talveni. Pihlakas võlgneb oma nime vilja populaarsusele metslindude seas. Pihlaka nimi seevastu läheb tagasi nimele “Aberesche”, mis tähendab valet saar. See näitab nende kahe puu lehtede sarnasust. Ometi pole need omavahel seotud. Pihlakas on väheste eranditega laialt levinud kogu Euroopas. Kuid seda võib leida ka Põhja-Ameerikas ja Põhja-Aasias. Pinnase suhtes on vähenõudlik: see areneb toitainevaeses või toitaineterikkas, happelises või aluselises ning kuivas kuni niiskes mullas. Seda kasutatakse hea meelega haljastuses üksildase või avenue puuna.
Mõju ja rakendus
Pihlaka meditsiiniline kasutamine tuleneb selle koostisosadest. Mõruid ühendeid peetakse tavaliselt seedesüsteemi toetamiseks kasulikeks. Rahvameditsiinis peetakse pihlakamarja seetõttu heaks sapiprobleemide raviks. Selleks võib kasutada nii teed kui ka marjadest valmistatud moosi või tarretist. On oluline, et puuviljad oleksid enne tarbimist hästi küpsenud: need sisaldavad kerget mürki, mis võib põhjustada kõht suuremates kogustes tarbimisel on probleeme. Cooking lagundab selle toksiini talutavamas vormis. Lisaks hapukas maitse on mõnevõrra pehmendatud. Üldiselt tuleks kasutada vähem kibedaid sorte, näiteks moraavia pihlakat cooking, kuna need on maitsvamad ja kergemini seeditavad. Kui marjad ise on kokku kogutud, võib seda maitsta ka üks või teine puuvili. Neil on lahtistav teatud summast, kuid edasi tervis riske ei maksa karta. The lahtistav mõju värske pihlakamarjad kasutatakse ka rahvameditsiinis: see on kerge lahtistav ravim kõhukinnisus. Siin saab kasutada ka värsketest marjadest pressitud mahla. Kuivatatud puuviljad on üsna erinevad: neid kasutatakse koduse ravimina kõhulahtisus. Sageli kirjeldatakse ka puuviljade diureetilist toimet ja seda saab kasutada koduse ravimina. Kuid rahvameditsiinis ei kasutata mitte ainult pihlaka vilju. Ka lehtedel ja õitel on raviv toime, eriti vastu köha ja bronhiit. Marjadel on ka rögalahtisti mõju. Kuid nende siin kasutamisel tuleks tähelepanu pöörata lahtistav juba kirjeldatud mõju ja korraga ei tohiks tarbida liiga palju puuvilju. Lehtedest ja õitest valmistatud teed saab kasutada toetava ravimina podagra ja reuma. Värskelt pressitud mahl pihlakamarjad, segatud mesion väidetavalt raviv toime kopsupõletik. Lisaks sisaldavad pihlakamarjad palju C-vitamiini ja neid kasutati varem skorbuudi ennetamiseks. Isegi täna on see toimimisviis, eriti külm hooaega saab hästi kasutada keha immuunsuse kaitsmiseks. Lisaks on vilja bakteritsiidne toime, mis aitab kaasa kergete infektsioonide taastumisele. Teine rikkalik koostisosa on karoteen. Sellel on muu hulgas positiivne mõju nahk. Pihlamarja ei kasutata aga ainult rahvameditsiinis. Ekstrakti saab sisse süstida glaukoom silmasisese rõhu vähendamiseks.
Tähtsus tervise, ravi ja ennetamise seisukohast.
Ehkki kuulujutt puuvilja mürgisusest püsib, on pihlakamarja hea ravimtaim erinevate vaevuste raviks ja ka ennetamiseks. See ei vaja töötlemist päris meditsiiniks. Ennetavalt kasutatuna on želeed, moosid või mahlad maitsev lisa menüüsse koos lisaga tervis- edendav toime. Ehkki pihlakas on sünteetiliselt toodetud ravimite kasutuselevõtu tõttu oma tähtsuse klassikalises meditsiinis kaotanud, tasub kergemate haiguste korral proovida eneseravi. Peale kirjeldatud toimete, mis varieeruvad vastavalt töötlemise tüübile, pole kõrvaltoimeid teada. Kuid nagu kõigil teistelgi kodus õiguskaitsevahendid, sama kehtib ka siin: kui teatud aja möödudes ei ole paranemist või kahtlustatakse mõnda tõsisemat haigust, tuleks pöörduda arsti poole. Puuviljade kasutamisel tuleks seemned eelnevalt eemaldada või vähemalt jälgida, et neid töötlemise ajal ei kahjustataks. Need sisaldavad mürgist preishapet. Samal ajal on pihlakamarjal oma tähtsus ka tänapäeva meditsiinis tänu võimalusele kasutada ekstrakti silmasisese rõhu alandamiseks.
