Allergeenid on antigeenid, mis vallandavad inimesel ebatavaliselt tugeva immuunvastuse. Immuunvastus aitab võidelda ainega, mida tajutakse ohuna, mis on tavaliselt kehale kahjutu. Seda ülitundlikkusreaktsiooni allergeenide suhtes nimetatakse allergiline reaktsioon.
Mis on allergeenid?
Allergeenid on antigeenid, mis on immunoglobuliini aktiveerimise kaudu võimelised vallandama atoopilistel inimestel 1. tüüpi ülitundlikkusreaktsiooni. Enamikul inimestest tekib immunoglobuliini vastus ainult vastusena parasiitnakkusele. Siiski on inimesi, kellel on selline reaktsioon keskkonnas tavaliselt leiduvatele antigeenidele. Seda pärilikku eelsoodumust nimetatakse atoopiaks. Atoopilistel inimestel stimuleerivad mitteparasiitsed antigeenid immunoglobuliini E ebanormaalset tõusu antikehade, mille tulemuseks on 1. tüüpi ülitundlikkus. Ülitundlikkuse olemus on inimesel (või loomal) erinev. Tundlikele inimestele võib allergeenideks muutuda mitmesugused ained. Tuntud allergeenide hulka kuuluvad lesta väljaheited, õietolm, loomade kõõm (kassid, koerad jne), seente eosed, kuninglik želee, maapähklid, sarapuupähklid, kala ja mereannid, munad, piim, maasikad, nisu gluteeni, sojakaste, parfüüm, toit värvained, maitsetugevdajad, mesilase ja herilase mürk, penitsilliin, vill, lateks, nikkelja formaldehüüdi.
Meditsiini- ja tervisefunktsioonid, rollid ja tähendused.
Põhjused, miks inimesed arenevad allergia allergeenidele võib leida nii pärilikke tegureid, isiklikke harjumusi kui ka keskkonda. Näiteks on viide sellele, et lapsed, kes sageli söövad kiirtoit on üldiselt suurenenud kalduvus allergiate tekkeks. Oma osa on ka allergeeniga kokkupuute vanusel: mida varem oli inimene eluajal kokku puutunud allergeeniga, seda suurem on tõenäosus, et tal tekib allergeen allergiline reaktsioon hilisemas etapis. Seda seetõttu, et keha oma immuunsüsteemi peab tekkima tundlikkus allergeeni suhtes, enne kui inimene võib selle suhtes allergiliseks muutuda. Teisisõnu immuunsüsteemi peab allergeeni ära tundma ja „meelde jätma“ ning seejärel arenema antikehade selle vastu. Seda protsessi nimetatakse sensibiliseerimiseks. Kuid allergeeni suhtes tundlikkuse tekkimine võtab inimesest sõltuvalt palju aega. Mõned inimesed ei pääse sensibiliseerimisstaadiumist üle, kannatavad allergeenidega seotud sümptomite all, kuid ei tekita kunagi täismahus allergia. Kontakt allergeeniga on loodud sissehingamine, puudutades, süstides või toidu kaudu. Allergiliste tarbijate kaitsmiseks on Saksamaal olemas allergeenide märgistamise suunised, mis määravad kindlaks, millised allergeenid peavad olema toidupakenditel või müügikohas deklareeritud. 2006. aastal hõlmasid märgistamist nõudvad allergeenid näiteks seller, sinep, maapähklid, koorikloomad, koorikloomad ja gluteeni- sisaldavad teravilja. On ka nn pseudoallergeene, mis käivitavad allergia-sarnaseid sümptomeid. Nende hulka kuuluvad sigaretisuits, laktoos, peen tolm, puhastusvahendid ja osoon. Ained, mis kunagi allergiat ei käivita, on puhas mägiõhk vesi, rasvad, mineraalained soolad ja puhastatud vitamiinid.
Haigused, vaevused ja häired
Tüüpilised allergilised reaktsioonid allergeenidele põhjustavad ärritust ja põletik kehas, mille tulemuseks on kahjustatud piirkondade turse. Sümptomiteks võivad olla:
- Iiveldus, oksendamine ja kõhulahtisus
- Nohu, aevastamine
- Valu või surve ninakõrvalkoobastes
- Sügelevad või põletamine silmad, kõrvad, huuled, kõri ja suulae.
- Limaskestade turse
- Naha lööbed
- köha
- Vilistav hingamine või vilistav hingamine
- Õhupuudus
Harvadel juhtudel võib allergia viima raskeks allergiline reaktsioon kutsutud anafülaktiline šokk, mis võib lõppeda surmaga. Tavaliselt mõjutavad allergilised reaktsioonid keha lokaliseeritud osa, näiteks nina, silmad või nahk. Siiski sisse anafülaktiline šokk, on kogu kehal allergiline reaktsioon ja see juhtub tavaliselt mõne minuti jooksul pärast kokkupuudet allergeeniga. Anafülaksia jaguneb neljaks raskusastmeks:
Raskusaste 1: aevastamine, köha, nisu moodustumine, sügelus, punetus nahk, tursed, kiirenenud pulss. 2. raskus: värisemine, raske hingamine, kõht krambid, kael vein ummikud, sisse kukkuda veri surve. Tõsidus 3: tugev sisselangus veri rõhk, tugev õhupuudus, krambid. Tõsidus 4: kahvatu või sinakas värvunud nahk, teadvusekaotus, puudutatavat pulssi. Kui inimene läheb sisse anafülaktiline šokk reaktsioonina allergeenile vajavad nad erakorralist ravi, mille käigus süstitakse neile ravimit epinefriini.
