Vabad radikaalid avaldavad meie kehale positiivset mõju ja on seetõttu hädavajalikud. Kui neid on meie kehas aga arvukamalt, pööratakse see positiivne mõju tagasi negatiivseks. Kui liiga palju vabu radikaale avaldab meie kehas oma kahjulikku mõju, võib see nii olla viima sellele, et oluline valgud ainevahetuse ja isegi geneetilise materjali rünnak.
Mis on vabad radikaalid?
Vabade radikaalide keemilises struktuuris puudub elektron. Seetõttu püüavad nad pidevalt oma keemilist struktuuri täiendada ja teisi rünnata molekulid neilt elektroni röövida. Sel viisil on molekulid rünnatud ja ilma jäetud elektronist saavad ka vabad radikaalid. Areneb nõiaring! Mõjutatud on kõik inimkeha koed ja organid.
Meditsiini- ja tervisefunktsioonid, ülesanded ja tähendused.
Ilma hapnik, ei saa inimkeha toimida, kuna olulised metaboolsed protsessid ei oleks võimalikud. Inimesed ei saaks elada. Vabad radikaalid on vältimatud vaheühendid, mis moodustuvad meie kehas nende edasisel töötlemisel hapnik igas rakus ja on väga reaktsioonivõimelised. Kuid need on vältimatud ka nende ülesannete poolest inimkehas. Seda seetõttu, et vabad radikaalid aitavad kaasa rühma hapnik energiatootmiseks ning neil on ülitähtis roll ka immuunsuse kaitseprotsessides. Näiteks võitluses viirused ja bakterid. Inimkeha liiga paljude vabade radikaalide laastavat mõju vananemisprotsessile saab kõige paremini täheldada enneaegse vananemise (Hutchinsoni-Gilfordi sündroom) all kannatavatel inimestel. Vananevad nähtavalt alates lapsepõlv kuna nende kehal puudub toimiv kaitsemehhanism vabade radikaalide vastu ja seetõttu on ta nende vastu kaitsetu. Kuid me kõik näeme, millest vabad radikaalid mingil hetkel peeglist teevad naha kortsud, rippuvad silmalaud, naha hõrenemine jne: need kiirendavad vananemisprotsessi. Lisaks on vabad radikaalid seotud paljude haigustega, nagu südame-veresoonkonna haigused, Alzheimeri haigus, vähk, reuma, diabeet mellitus jne.
Haigused, vaevused ja häired
Meie keha neelab vabu radikaale üha enam keskkonna saastamise kaudu alkohol, UV-kiired, suitsetamine. Tervel inimesel on nn oksüdatiivne tasakaal“. See on seisund, kus vabade radikaalide moodustumine ja antioksüdantide tarbimine on tasakaal. Seevastu räägime oksüdatiivsest stress kui tasakaal nihkub oksüdatiivse protsessi kasuks. Nagu juba mainitud, ründavad vabad radikaalid seejärel rakumembraane või võivad kahjustada nii geneetilist materjali kui ka vananemisprotsessi märkimisväärselt. Antioksüdandid nagu E-vitamiin, C ja sekundaarsed taimeühendid suudavad vabu radikaale neutraliseerida. Tervislik kude võib seetõttu end vabade radikaalide hävitava mõju eest kergesti kaitsta. Sellest hoolimata on üha olulisem süüa iga päev piisavalt puu- ja köögivilju. Need, kes seda ei suuda, peaksid toitumise kaudu tagama oluliste vabade radikaalide eemaldajate (antioksüdantide) pakkumise toidulisandid. Dieeditõhususe kohta puudub aga teaduslik tõendusmaterjal toidulisandid, milles antioksüdante leidub tavaliselt eraldi, mitte koos looduslike kaasnevate ainetega, vabade radikaalide vastu. Seega ei ole tõestatud, kas täiendav antioksüdantide tarbimine toiduga toidulisandid on kasulik tervis. Põhimõtteliselt on tõsi järgmine: Üha olulisem on ennast kaitsta vabade radikaalide eest. Ühelt poolt põhjustab neid üha enam keskkonnareostus, stress, suitsetaminejne. Teisalt meie dieet pole enam nii tasakaalus kui viiskümmend või sada aastat tagasi. Pealegi ei sisalda puu- ja köögiviljad tänapäeval nii palju olulisi koostisosi kui mõnekümne aasta eest. Ameerika uuringu kohaselt pärineb tänapäeval ülekaalukalt suurim osa päevasest toidukogusest saadavatest antioksüdantidest kohv. See pole aga mitte niivõrd seetõttu, et stimulant sisaldab suures koguses radikaalipüüdjaid, vaid pigem inimeste praeguste toitumisharjumuste tõttu, vähemalt USA-s ja Euroopas. Enamik nende piirkondade inimesi sööb liiga vähe köögivilju ja puuvilju, kuid tarbib seda enam kohv.
