Ainult terve sarvkest on pilveta nägemise tagatis. Oma tohutu murdumisjõuga on see nägemise jaoks väga oluline. Sarvkest vajab erilist tähelepanu, kuna see puutub oma erinevate ohtudega otseselt kokku keskkonnaga.
Mis on silma sarvkest?
Sarvkest (ladina keeles: sarvkest) koos sklera on väliskülje osa nahk silma. Silmamuna on peaaegu täielikult läbipaistmatu sklera ümbritsetud, välja arvatud esiosa, mille hõivab läbipaistev, kumeram sarvkest. Kumeruse tõttu fokuseeritakse langevad valguskiired enne objektiivini jõudmist. Sarvkesta läbimõõt on umbes 13 millimeetrit, paksus keskel on umbes pool millimeetrit. Puuduvad veri laevad seal nägemist takistada. Toitainetega varustatus toimub vesikeskkonna kaudu: vesise huumori ja pisaravedeliku kaudu. Piirkonda, kus sarvkest ja sklera kohtuvad, nimetatakse limbusiks (ladina keeles: serv). Sarvkesta taga on õpilane ja iiris (Ladina keeles: iiris).
Anatoomia ja struktuur
Sarvkest koosneb viiest kihist. Pinnal on mitmekihiline lamerakk epiteel: rakukiht lamedate, omavahel ühendatud rakkudega, mis asuvad tihedalt üksteise kõrval nagu tänavakivid. Paksus on sarvkesta kümnendik. The epiteel on võimeline end uuendama umbes iga seitsme päeva tagant. Viimane kiht epiteel külgneb basaalmembraaniga, mis sulandub nn Bowmani membraaniks. Bowmani membraan on tahke ja rakuvaba kiht, mis tagab stabiilsuse. See ei saa ennast uuendada. Strooma külgneb otse Bowmani membraaniga. Strooma on a sidekoesarnane struktuur ja moodustab 90 protsenti sarvkesta kogupaksusest. Struktuurne valgud (kollageenid) vastutavad selle eest tugevus ja kuju. 78 protsenti vesi sisu ja erikorra kollageen üksused tagavad sarvkesta läbipaistvuse. Kollageen stroomas erineva koostisega kiud on osa külgnevast basaalmembraanist. Seda nimetatakse Descemeti membraaniks ja see on väikesele paksusele vaatamata väga vastupidav. Silma eesmise kambri, ühekihilise sarvkesta suunas endoteel järgneb sisemiselt, esindades viiendat kihti.
Funktsioon ja ülesanded
Läbipaistvuse tõttu võib sarvkest täita olulist ülesannet: valguskiirte takistamatu läbimine võrkkesta. Samal ajal on sellel kaitsefunktsioon. See toimib silma jaoks omamoodi esiklaasina ja on seega takistuseks kahjulike välismõjude eest nagu võõrkehad ja mikroobe. Väiksemate defektide korral suudavad ülemised kihid neid uuesti parandada, kiiresti rakke uuesti kasvatades, vältides seeläbi silma nakatumist. Seoses ohtlikega UV-kiirgus päikesevalguses toimib sarvkest filtrina. Visuaalse protsessi kõige olulisem omadus on oskus langevat valgust täpselt murda, nii et see jõuaks objektiivi kaudu kokku pandud võrkkestani. Tugeva kõveruse tõttu annab sarvkest kaks kolmandikku visuaalse süsteemi kogu murdumisvõimsusest. See vastab umbes 40-le 65-st dioptrist. Mõõtühik diopter kasutatakse optiliste süsteemide murdumisvõime (ka: murdumisnäitaja) tähistamiseks. Murdumisefekti toetab vesine huumor, mis asub sarvkesta ja läätse vahel. Silma toimimine on võrreldav kaamera omaga. Sarvkest ja lääts toimivad murdumisvahendina nagu kaameras olev läätsesüsteem iiris nagu diafragmaja võrkkesta vastab filmile.
Haigused ja häired
Üks levinumaid nägemishäired sarvkesta mõjutav on sarvkest astigmatism, tuntud ka kui astigmatism. Mõjutatud inimestel on sarvkest erineval määral ebakorrapärase kujuga või kõver. Seetõttu ei ole langevad valguskiired fokusseeritud, nii et pildid näivad moonutatud. See nägemishäire on sageli kaasasündinud ja esineb sageli koos lühinägelikkus või kaugnägelikkus. Sarvkesta haigused võivad olla põletikulise ja mittepõletikulise iseloomuga või põhjustatud vigastustest. Harva esinevad mittepõletikulised häired põhinevad kuju muutustel viima funktsionaalsete piirangutega. Keratokooni korral moodustub sarvkesta keskel koonusekujuline deformatsioon, mis põhjustab selle õhenemist ja rebenemist. Sarvkesta põhjused põletik (Ladina keeles: keratiit) võivad olla nakkushaigused bakterid or viirused, sarvkestast kuivamine (näiteks liiga harv vilkumine) või võõrkehad. Sarvkesta kahjustatud patogeenid võib areneda a sarvkesta haavand (Ladina keeles: Ulcus corneae). Tavaliselt mõjutab see ainult ülimaid kihte haavand. Kui teravkehad läbistavad sarvkesta, võivad need lisaks vigastusele põhjustada ka nakkusi. Vigastused kemikaalidega nagu leelised ja happed on eriti ohtlikud oma tõsise mõju tõttu. Sidekoe armid vorm kahjustatud piirkondades ja laevad tärkama sarvkestasse, kahjustades nägemist. See võib põhjustada sarvkesta hägusust. Sarvkesta hägususe teine põhjus on sarvkesta turse, mille tagajärjeks on vesi säilitamine. Need võivad tekkida põletik või sarvkesta haavandumine.
