Steariinhapekoos palmitiinhappega on rasvade ja õlide põhikomponent. See tähistab küllastumata rasvhapet 18-ga süsinik aatomid, mille peamine ülesanne on energia salvestamine. Kuna seda saab organismis sünteesida, ei pea seda organismi olulise osana tarnima dieet.
Mis on steariinhape?
Steariinhape ja palmitiinhape esindavad taimeõlide ja loomsete rasvade kahte põhikomponenti. Selles kontekstis steariinhape koosneb 18-st süsinik aatomid. Seetõttu on see tuntud ka kui oktadekaanhape. Nagu palmitiinhappe puhul, on ka selle keemiline struktuur väga lihtne. 17-ga süsivesinikuahela ühes otsas on karboksüülrühm süsinik aatomid. Karboksüülrühm annab molekuli happelised omadused. Pika süsivesinikuahela tõttu on ühend peaaegu lahustumatu vesi. Vabas vormis on see valge maitsetu tahke aine, mis sulab 69 kraadi juures ja keeb temperatuuril 370 kraadi. The soolad steariinhapet nimetatakse stearaatideks. Steariinhape ja palmitiinhape omavad sarnaseid keemilisi ja füüsikalisi omadusi. Need erinevad ainult süsivesinikuahela pikkuse poolest, mis on palmitiinhappes vaid kaks süsinikuaatomit lühem. Mõlemad rasvhapped määravad ka oluliselt triglütseriidid (rasvad ja õlid). Kui palmitiinhapet esineb suurtes kontsentratsioonides nii loomsetes kui ka taimsetes rasvades ja õlides, siis steariinhapet leidub peamiselt loomsetes rasvades. Taimeõlid sisaldavad tavaliselt ainult kuni 7 protsenti steariinhapet. Lisaks triglütseriidid, steariinhapet leidub ka rakumembraanides ja närvikiududes. Seal on see fosfolipiidide või sfingolipiididena. Nende keemilise struktuuri tõttu, mis sarnaneb palmitiinhappega, on need kaks rasvhapped alati koos. Looma- või inimorganismides toodetakse steariinhapet palmitiinhappest kahe süsinikuaatomi lisamise teel.
Funktsioon, efekt ja ülesanded
Steariinhappe biokeemiline struktuur ei ole tähelepanuväärne. Sellegipoolest on sellel suur füsioloogiline tähendus. Nagu ülalpool mainitud, tähistab steariinhape karboksüülrühmaga üsna lihtsalt ehitatud süsivesinikuahelat. Organismis toimib see seotuna tõhusa energiavaruna glütserool. 100 grammi steariinhappe põletamisel eraldub umbes 900 kilokalorit. See on peaaegu kaks korda sama palju energiat süsivesikuid. Süsivesiniksidemed, mida esineb arvukalt pika ahelaga rasvhapped, on eriti energiarikkad. Selle energiasalvestusvõime tõttu on steariinhape ja muu rasvhape happed sobivad tõhusate energiavarudena kehas. Sel eesmärgil kolm rasvast happed igaüks on esterdatud a-ga glütserool molekuli moodustamiseks triglütseriidid või rasvad ja õlid. Need triglütseriidid suruvad energiarikka molekulid jälle väga väikesesse ruumi, nii et rasvad saaksid toimida ühe kõige energiarikkama energiasalvestusmolekulina. Evolutsioonis on välja arenenud organismid, mis on leidnud viisi, kuidas rasva ja õli ladustades ette valmistada halvemaid aegu. Muuhulgas on steariinhape ja palmitiinhape ka bioloogiliselt aktiivsema küllastumata rasvhapete sünteesi lähteained happed. Nende põhjal omakorda paljud toimeained nagu prostaglandiinid saab moodustada. Praeguste järelduste kohaselt ei oma ainuüksi steariinhape olulist füsioloogilist toimet. Lisaks energiavarude funktsioonile on see ka põhikomponent fosfolipiidid ja sfingolipiidid, mis omakorda määravad rakumembraanide ja rakuorganellide membraanide struktuuri. The molekulid mis koosnevad hüdrofiilsetest ja hüdrofoobsetest osadest, eraldavad rakud rakkudevahelise ala. Hüdrofoobsed rasvhapete ahelad ulatuvad membraanist välja raku tsütoplasma suunas. Samal ajal osutab raku hüdrofiilne osa raku pinna suunas. Hiljutised uuringutulemused näitavad veel ühte steariinhappe füsioloogilist toimet. Juhuse tahtel sakslased vähk Uurimiskeskus avastas, et steariinhappel võib olla kontrolliv toime mitokondrid. Siin toimib steariinhappe molekul signaali muundurina ja viib selle sulandumiseni mitokondrid. Selle tulemusena paraneb mitokondrite funktsioon. Stearhapet võiks seega tulevikus kasutada mitokondrite haiguste raviks.
Moodustumine, esinemine, omadused ja optimaalsed väärtused
Steariinhape, nagu ka kõik muud rasvhapped, sünteesitakse süsivesinikuahela ehitamise teel, lisades järk-järgult kaks süsinikuaatomit korraga. Lähteained on tavaliselt süsivesikuid. Kuid rasvhapped ja aminohapped toidus sisalduvad ka kõrgema ahelaga rasvhapete moodustamise aluseks. Loomsed rasvad sisaldavad eriti palju steariinhapet. Veiseliha, lambaliharasv, võirasv ja seapekk on väga rikas steariinhappe poolest. Köögiviljaallikast kakao või on steariinhappe suurim tarnija. Muud taimeõlid ja -rasvad sisaldavad tavaliselt maksimaalselt 7 protsenti. Vaba steariinhapet toodetakse rasvade seebistamisel keemiseni naatrium hüdroksiidi lahus. See tekitab esialgu naatrium rasvhapete sool, mis mineraalhapetega töötlemisel muudetakse uuesti rasvhapeteks. Üksikute rasvhapete järgnev eraldamine toimub spetsiaalsete füüsikaliste (destilleerimise) või keemiliste protsesside abil. Steariinhapet kasutatakse kosmeetikatoodetes, habemeajamisvahus, puhastusvahendites või detergentides.
Haigused ja häired
Steariinhape ei avalda normaalsetes tingimustes kahjulikku toimet. See on mürgiselt neutraalne ja hästi talutav. Steariinhapet sisaldavad peened tolmud ja aurud võivad aga põhjustada söövitavat toimet. Selle tulemuseks on lokaalne ärritus, seedetrakti probleemid ja mõnel juhul oksendamine. Kui kokkupuude nende tolmude ja aurudega on väga intensiivne, võivad hingamisteede probleemid ja kopsu turse võib juhtuda. Magneesium stearaat esitab veel ühe probleemi. Seda toodetakse tehniliselt hüdrogeenimisega palmiõli, mis on aga pestitsiididega saastunud. Seetõttu magneesium dieedil kasutatav stearaat toidulisandid võib avaldada toksilist toimet maks. Lisaks, nahk kahjustused ja soolehaigused võivad olla põhjustatud ka magneesium stearaat.
